二
柳三变进了矾楼，昨晚在家门口见到的那位阎总管早已在门内恭候，见到他来，引到主楼二层一间雅致包间，包间内只有一人在桌旁坐待。
柳三变见这人已在主位坐定，便道声叨扰，坐在客位上。
这是一位年青公子，他的沉稳作派似乎不是他这个年龄段所应有的。
公子见这柳三变身材中等，五官端正，面如冠玉，齿白唇红，鼻隆口正，眉清目秀，三络短髯。特别是那鼻梁高而挺拔，一双细目炯炯有神。一袭青衫洗得半白，英气逼人，倜傥潇洒，一副玉树临风的形态，先就打心眼儿里喜欢。
公子道：“素昧平生，就贸然约你来此见面，实在是有失礼数。我早已闻听你的大名，精通音律，擅长填词。我也喜好此道，只是不得其门而入，今日冒昧请你来，特为向你讨教。”
柳三变谦道：“让您见笑了，平时偶有写点小词，多蒙京城众歌妓错爱，挣得一点儿小小名声，只恐不入大官人法眼。”
柳三变见对面之人一表非凡，年纪轻轻沉稳异常，一望而知不是等闲之辈，话语不多，几句话道出来意。又喜其是来谈词，问道：“看刘公子这样子，定是出自豪门了？你有条件，何不请几个擅长此道的先生在家课读呢？”
“也曾请过几个，学识见解不过尔尔。”
“嗬，听你这样一说，你的学问非同一般了，我今天也许要被你问倒了呢。”柳三变对这位公子的狂傲口气有些不以为然。
那刘公子不置可否，寒喧几句便切入正题，他道：“既然我们想做一番长谈，谈到正题之前，我倒想先了解一下柳兄家况，也就是你的大致情况。我的要求若是过份，你尽可以不回答。柳兄仙乡何处？此次来东京所为何事？”
公子见这柳三变举止端庄，落落大方，文质彬彬，心甚喜之，在他身上哪里看得到一丝传说中的“浪子”模样。公子见柳三变微一沉吟，又再次重复了他的问题：“尚不知三变兄之身世，如不介意，可否告之一二。”
虽说是初次见面就提出这样的问题，有些人会有所隐瞒、保留，甚至会有点儿反感，柳三变却没有感觉有何不恰当，他刚才听了公子的话，以为对方约己见面是为了延师的，故此沉吟了一下。
在他看来，对一个人有了好感，最好是坦诚相见，人生在世就是要活个光明磊落，有一是一，有二是二，那样才能赢得他人尊重。不能像某些人，今天编一套经历，明天又编一套光荣历史，看人下莱碟，这样的做法是对他人信任的严重亵渎。而且，他也早已习惯了人们见面就会提问，诸如你的词怎么填的这样好呀，你从哪里学来的填词技巧和音律呀，你有什么身世背景呀等等问题。
他微笑着道：“说说倒也无妨。我先世在河东，具体在河东的什么地方，我也不清楚。连三岁孩童都会背的那首《登鹳雀楼》诗，诗里的鹳雀楼在黄河的蒲囗渡口附近，我老家据说离此不远矣。又说唐代大文豪柳宗元也是那里人氏，与我祖上同脉，因未考证，不敢攀比。鹳雀楼为长江三大名楼之一，我虽心向往之，却未曾去过。我祖上自五代时迁移到福建武夷山，住在崇安县五夫里的金鹅峰下，祖父讳崇，父讳宜，父亲兄弟六个，父亲行大。先父曾仕于南唐，官至监察御史。入宋以后，除为沂州费县令，我就是在费县出生的，先父登太宗雍熙二年梁灏榜进士，官至工部侍郎。国初有名的诗人王禹偁与先父交谊甚厚，还曾指导我写作诗词，印象很深。我兄弟三人，长兄三復，次兄三接，我兄弟三人诗书画各有擅长，在当地小有名气，时人号称‘柳氏三绝’。说这个恐惹你见笑，无非都是会点儿皮毛，只是当时年轻，很爱听这些夸赞，现在想想还要脸红。”
“听你这一说，你也是出身书香官宦世家了，想来要比农家子弟家中条件优越的多了。”
“先父乃前朝旧臣，虽然入宋后又考中了进士，始终在地方上为官，家中人口又多，经济上并不宽裕。”
柳三变全无机心，初次见面就让人摸了个一清二楚，他还在顾自说下去：“我现住在皇城东侧，有一条小巷叫‘竹竿’巷，你听这名字就知道这巷子很小很窄了，我在那里有一个小小院落，为先父遗留之，虽很破落，但遮风挡雨却也足够了，有事可以到那里知会我，但一般很少有人知道我住在那里。这一居所还是先父在京为官时置下的一处小小院落，只有北房五间和东西厢房，这里是我在京师的住所，兄长来时也临时到此居住。我虽居此，但也仅仅睡个觉，落个脚，躲躲清闲，没有把它当个家，更甭提燃炊造饭了，反正整日花街柳巷、歌楼酒肆的，自有人请，倒不用操心吃饭问题。”
公子心道这人倒没机心，刚见面什么都说，越是这样没遮没掩、直来直去，公子更喜欢这人。
柳三变接着道：“因此，这小小院落显得荒芜破败，砖缝里长出野草，蛩呜蚱飞。不过这里倒是一个好去处，离着皇宫大内不远，治安相对安全，且又离这繁华市井切近，吃的用的都很方便。”
“听说你近期没在东京，赶回家乡读书去了？”
柳三变苦笑道：“这你也听说了？我离开汴京有两年了，惭愧得紧，天圣五年贡举又一次榜上无名，我羞愧之下回到福建崇明老家，人家笑话我是落荒而逃，事实上我是回去备战去了。这两年卧薪尝胆、发奋攻读，今又来京赴明年贡举，不怕你笑话，我也不瞒你，这次已是我参加的第三次了，再要不中，估计这辈子就再没机会了。说不得今生就白丁到老了，所以大意不得。说来惭愧，承蒙大官人夸奖我学识渊博，我也平生自诩，经过上次挫折后，我也反复思索过，最后想通了，还是自己过于狂妄了，细细想来确是自身学有所偏，一些事尚属一知半解，自愧学养欠缺，非是只会填词协律就能成为国家有用之材。前两届考试，纯属是闹着玩，既对不起自己，更对不起朝廷。故而这两年回到家乡发奋苦读，潜心研究补己所短，而今自我感觉还好，想来今届应无大碍。而且，在家也尽了为人之夫为人之父的天责，亨了天伦之乐。”
公子言道：“兄台果然有自知之明，既然能有反思有远瞻，但愿今年高中，不负多年苦读，更要对得起你那赫赫词名矣。也不负你这花中魁首的艳名了。”
柳三变苦笑道：“你这最后一句，可真让在下无地自容了，我这几年虽说名气很大，可为此招骂，也因此吃了不少的苦头啊。”
刘公子喝过一口茶接着道：“我二人虽然尚未深谈，但听柳兄谈吐不凡，应可称得博学鸿儒，在京宅第藏书一定不少了？”
“说来惭愧，我在京是贫居，家境清寒，除了必备的工具书外，再无他书。然而年轻时在家乡苦读，有条件读书，先父、叔父皆有很多藏书，恐有些珍本，当今大内也不一定有，特别是南唐李后主、冯延巳的词作更多。我虽不敢自夸过目不忘，却也背下无数诗词歌赋、文章典籍，读书时往往一坐整日，嗐，那时有谁能想到‘浪子’一词竟用到我身上？”说到这里，他的语气不由自主的提高了一些。
平静了一下心情，他又重复道：“自觉学养不够，故而发愤，这几年未在京城。所幸家中虽不富裕，但藏书甚多，乃先父遗存，先父在世时曾言，吾所遗财无几，唯此书也。你兄弟们可以分家，书不可分，留在祖宅。故我兄弟们需要充实知识时，便回乡读上一段时间。我们兄弟三个为保先父心血，始终遵守此遗嘱，家中藏书只可使用不得售卖。”
公子叹道：“乃父真正懂得爱子也！”
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