回过头来再说柳三变的这首《雨霖铃》。
词中名句“杨柳岸晓风残月”中的“杨柳”，并不是杨树和柳树两种树木的合称，杨柳就是指的柳树。中国古诗词中的“杨柳”，其中的“杨”也是柳树的一种，不是通常所说的钻天杨、大叶杨。对于这个问题，柳三变很早就作过透彻的研究。
那么为什么要称柳树为杨柳呢？这种说法与隋炀帝有关。唐人著《开河记》一书载：隋炀帝登基后，下令开凿通济渠。时值盛暑，翰林学士虞世基建议在堤岸上种柳树，一是树根可护堤，二是为牵舟人遮荫，三是牵舟之羊可食树叶。隋炀帝认为这个建议不错，就下令在新开通的大运河两岸种柳，并亲自带头种下一棵柳树，后来又御书“杨柳”二字，赐予柳树以国姓“杨”，从此柳树便有了杨柳的称谓。
到了柳三变所处的这个时代，离着隋炀帝时期已有几百年，运河两岸的来来往往的行人、河上的船夫和南来北往的文人墨客、官吏，确实感受到这成排杨柳所带来的浓荫和诗趣。不管传说中的隋炀帝多么荒淫无道，但他留下的这条运河和隋堤确实是造福百代之举，故此人们都愿意接受这个美丽的传说。
但是柳三变听了这个解释以后却不以为然，别以为他平时放荡不羁，他作学问的态度是非常严谨的，往往要寻根究底穷其所能。
他认为隋炀帝赐柳树姓杨，只是民间的一个美好传说，若是柳树从隋炀帝时才开始叫“杨柳”，那么《诗经》中的记载又作何解释？《诗经·釆薇》：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”南朝人费昶《和萧记室春旦有所思》诗写道：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”
柳三变为了搞清楚这个问题，翻阅了不少书籍。他在秦汉典籍《尔雅·释木》中看到这样的记载，“柽(音称。柽柳，又称三春柳、红柳)，河柳；旄(音毛)，泽柳；杨，蒲柳。”他又查到西汉《毛诗训诂传》载：“杨柳，蒲柳也。”而在本朝大中祥符元年(1008年)由陈彭年、邱雍编写的《广韵》中又载：“杨，赤茎柳。”
诸多记载都表明杨就是柳树，就是垂柳，柳三变的心才释然。
而且以诗人的眼光看，“杨柳”二字并列，发平仄声，而“柳树”二字重点在后面的“树”字，发仄仄声，在诗中的意境和音律上，杨柳二字远远高于柳树二字，因此历代诗人只用杨柳或柳字。例如隋朝无名氏《送别》诗写道，“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。杨柳折尽花飞尽，借问行有归不归。”欧阳修也有《蝶恋花》词道：“庭院深深深几许？杨柳堆烟，幕帘无重数。”
柳三变的这首词之所以感人，还有个文学意象在内。
杨柳是故乡、游子的象征，杨柳的寓意是伤离和送别。折柳寄托离情的习俗始于汉而盛于唐，西安的灞陵桥周围杨柳掩映，是离别长安去往内地的必经之路，于是形成“灞桥折柳”的习俗，那里就成了折柳送别的著名之地。
柳和离情相关，缘于“柳”、“留”谐音，送别时折柳相赠，有挽留之意。
送别柳三变后，虫虫等一干歌妓很长时间打不起精神来。后来瑶卿感慨的对虫虫等人道：“有人云‘第一风琉除是柳’是歌咏赞美杨柳的诗句，我看用到七哥身上最是恰当不过，天下第一风琉人物，除却他，谁人当得？除却他，谁敢当得，世上之人谁敢言说风琉第一？”众歌妓皆满口夸赞瑶卿这一评价，认为这个评价中肯，一点儿也不夸大。
凭心而论，瑶卿给出的这个评语一点儿也不过分，可以说是恰到好处。史上如卫玠、杜牧乃至后世的唐伯虎等风琉人物比比皆是，可是有哪个的名气大过他？又有谁留下的风琉轶事有他多？
但是市面上却多了许多无良文人，模仿柳七之作大为盛行，什么“滴粉搓揉”、“风柔夜暖人娇软”、“唾绒尖，舌淡红酣”等俗言污语也充斥其间。更有甚者，自认为自己高过柳七，于是起名“王冠柳”、“李胜柳”等，弄得瑶卿众人哭笑不得，搅得这歌舞场一片混乱。
《雨霖铃》享誉天下名垂后世，得到无数人的喜爱，歌咏不止，每当人们读这首《雨霖铃》时，耳畔便会响起那噹啷噹啷的悠长、悦耳的牛铃声，心中便会升腾起对远方亲人的思念，缠绵于对恋人的遐思之中。
也许经过若干个岁月，光阴的流逝，时代的变迁，人类的生活习惯、品味和对待生活的态度会发生根本性的变化。那时，人们已经不再关心历史、喜爱人文，更不会醉心于历史研究。甚至数典忘祖，摈弃传统文化，视悠久的历史文明为糟粕，任意的践踏之。
但总会有少数人，哪怕是极少的有心人，会死抱着传统不放，会学习、研究、欣赏伟大的文学遗产，会深情的吟诵这首《雨霖铃》。
临轩放黜对柳三变的打击是致命的，基本宣告了他科举仕途的生命终结，但同时又给他打开了一扇大门。他被迫告别热爱的、熟悉的汴京，宏大凄凉的送别场景，让他触景生情，激发出内心深处的创作欲望，让他激情四溢，创作了这首千古不朽的伟大词章。
《雨霖铃》长盛不衰，可见这首词受欢迎的程度。
既然柳三变在词的创作上有了重大突破，那么他就永远的放弃官场，执著的填他的词去了？他要漂向何方？他与虫虫的短暂相爱就这样悲惨的结束了？
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