在众人劝说下，搀扶着柳三变来到酒桌旁坐下，几杯压惊酒下肚，柳三变才还过神来。
柳三变又向张载讲了自己临轩被黜当时的细节，以及被黜之后自暴自弃赢得众多歌妓喜爱，奉圣旨填词的疯狂等诸多往事，听得众盗又是生气又是吃惊又是羡慕又是佩服。
张载也讲了自己落草为寇的经过。张载离开汴京后，本打算去杭州投亲靠友再为下届贡举作准备。路上放心不下家里，又不好意思回去，心想偷偷摸摸回家看看就走，不成想也是到了这里，这座山名为恶虎山，遇到这两位弟兄在此劫道。这两弟兄是猎户出身，力气是有，武艺不精。张载年轻时很下了一番功夫习武，本想来个文武双全，结果文不成武不就，汴京落榜后一身悽惶。交手之后，两位头领服了张载，苦苦相求张载坐了头把金交椅。张载向柳三变叹道：“过一天算一天吧，此身沦落休问前程。”
张载又向众人讲述当年潦倒京城时，柳兄如何仗义相助。那两位头领跪倒在柳三变面前请罪，并请求他留在山寨。
柳三变心有余悸的道：“刚才可把我吓死了！各位弟兄，不知者不为罪，快快请起。”
众人还待相劝柳三变入伙，被张载拦住，“柳兄是才子，还是让他去杭州享乐去吧，凭他的才干和名气，那里才是他大显身手的地方。不过，今日骤经此事，不知柳兄还否有雅兴为我等留首词乎？”
柳三变问那两位头领姓什么，虬髯汉子姓陈，年青一些的姓郑。席间，柳三变边饮酒边琢磨，想这两个是粗豪汉子，这词为他们而写不太容易。必得先为他们解释一番，于是对张载说：“这两个兄弟书读的少了些，我要一边填词一边作些说明，张兄莫怪。”张载心里明白，很赞成柳三变说话婉转。
柳三变一指三人道：“你们三位姓张、陈、郑，现今虽然占山为王但不欺负百姓，颇有侠义行为。汉代长安市井有一些游侠人物，专一的打抱不平、除暴安良，内中有箭张回、弹子陈、酒市郑等人物，正好与你三人同姓，此外还有赵微明、徐守行、薛邕等人也都是有名的侠义人士。愚兄今日与你等聚在此处，虽然被吓了个半死，也是一段奇事。故此我在词的开头写道：‘平生自负，风流才调。口儿里、道知张陈郑。’这前一句指我，后一句指你等。再解释下面要提到的一句‘解刷扮，能喷嗽，表里都峭。’大意是我们都要内练气功外练武术，注重修身养性。虽然我们而今都很落魄，但大可不必放在心里，唐人有诗‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。’我们活一天就要高兴一天，有了钱就要追欢买笑。真到了大限来时，阎王派小鬼来追，我就立刻高高兴兴跟着走，绝不耍赖皮。这就是我要填的这首词的基本意思，以后再让你们的张大哥细细为你们讲讲，他可是个饱学之士。”
柳三变讲完这大段话，放下酒杯，取过纸笔，刷刷写下《传花枝》词：
平生自负，风流才调。口儿里、道知张
陈郑。唱新词，改难令，总知颠倒。解刷扮，
能喷嗽，表里都峭。每遇着、饮席歌筵，人
人尽道。可惜许老了。 阎罗大伯曾教来，
道人生、但不须烦恼。遇良辰，当美景，追
欢买笑。剩活取百十年，只恁厮好。若限满、
鬼使来追，待倩个、掩通着到。
(道知：指文字游戏的“拆白道字”；刷
扮：涂刷，打扮；恁：音嫩，这样；倩：请
求别人作事。)
众盗除了张载，都似懂非懂，但听柳三变半吟半唱的煞是好听，才知道为什么有那样多的人喜欢填词度曲，喜欢听那歌妓演唱。
告别张载等人，有人引领他上了大路。自此，柳三变一路小心，再不敢大意，人生不会总有这样的绝处逢生的运气。也断了去看叔叔的念头，径直向杭州赶去，这一日终于进了杭州城。
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