二人坐下饮酒，点了几碟精致小菜和西湖醋鱼，开始聊正事。
朱儒林虽说酒量很差却极擅美食，点的几个菜都极有特色，很对柳三变的脾胃。
柳三变听着朱儒林的叙说，心里有了大概，原来朱儒林在桐庐有个周姓富豪朋友，前些时去他家赴宴，为周家一个佐酒侍婢深深吸引，这些日子有些神魂颠倒。周乡绅倒有心将此婢送与他，奈何此婢看不上朱儒林，说是只要他到桐庐来，大老远就能嗅到一股铜臭味。朱儒林对柳三变说，我朱儒林也是贱，此婢越这样说，他是越喜欢她。思来想去，既然她爱唱曲，那就给她写首词，听说柳三变或许到了杭州，他便打下这个立意，已经寻访跟踪几日了。
柳三变明白了来龙去脉，暗笑这朱儒林煞费苦心，也是个多情种子，便道：“也真难为了你，人家都躲回屋里不愿见你，你还在院里走来走去，你也不嫌丢人？”朱儒林苦笑道：“人必自助而后天助之，这不正想着也文雅些，给她写首词什么的，你就来了，不是天助我也，又是什么！”
柳三变根据朱儒林的讲述和自己的想像，提笔为他写下一首《隔帘听》：
咫尺凤衾鸳帐，欲去无因到。虾须窣地重
门悄。认绣履频移，洞房杳杳。强语笑。逞如
簧、再三轻巧。 梳妆早。琵琶闲抱，爱品
相思调。声声似把芳心告。隔帘听，赢得断肠
多少。恁烦恼，除非共伊知道。
（虾须：用海中大虾长须制作的簾；窣地：
猝然着地。）
后来朱儒林兴高采烈的拿着这首《隔帘听》词呈给该婢女，三盘两问他就交代了实底。虽然被识破，但此婢说你既然能与柳三变相友，肯定也是个不错的人，就答应做了朱的外室。
柳三变将此词给了朱儒林并告诫他：其实也就玩玩而已，何必当真，非要娶到家中，弄不好枉添烦恼。家花园花，野花路花，皆有香。不知野花之香浓而不清，家花之香淡而弥旨。野花之香艳，莫过蔷薇，蔷薇虽好，棘刺在身。譬如四月蔷薇，沿堤爬蔓，繁花似锦，奇香袭人，一朝零落，亦惟见荆棘满林而已。
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