“嗯”朱温勒住马头，他以为自己看花眼了，高低起伏的荒草从中竟然反射着兵器刺眼的白光，他定了定神，正想再仔细看看。
“嗖”从不远处的灌木丛中突然射出一支冷箭，正中马儿脖颈，一声怒吼悲鸣，朱温胯下的枣红马恢恢了两声，向前猛冲几步，就扑通一声倒在地上抽搐着，嘶嘶地喘着粗气，眼见是出气多进气少了，箭伤处，口鼻间都淌出了黑色的乌血。
“卑鄙！”朱温在地上一滚，踞身在地，暗骂了一声，“噌楞”从腰间拔出宝剑，低头看了马儿一眼，叹息了一声，立刻俯身疾步向南奔去，嗖嗖几支冷箭又射过来，擦着朱温的身体而过，埋伏在荒草从中的五六个刺客此时也跳了出来，举着锋利的冰刃朝朱温追去。
朱温穿的是软甲朝服，所以跑不开脚，撩着衣摆才跑了几十步就被追上了，五六个人围成了一个圆圈，将朱温困在中心。几人都是全部蒙面打扮，身体彪悍，兵器都是一模一样两尺长的长柄剑，从兵器上看不出底细。朱温知道此刻已经躲避不得，只能性命相搏，便一声怒吼扑向其中一人，“铛”两人兵刃相击，对方兵刃被朱温强猛的膂力磕得飞出，朱温顺势一划，刺向左边的矮个子刺客，那刺客应该平时不善用剑，此时猛地看朱温刺来，竟用剑横在胸前抵挡，哧地一声，朱温的剑在矮个子身上猛刺了一剑，矮个子一个回合就倒在了地上，剩下几个人手持兵刃刷刷攻上，朱温袖衫破裂，背脊也受了多处伤，还好都不致命，几番交手下来，朱温又刺倒一个，剩下四人手持长剑一步步逼近朱温，也不敢贸然攻击。
嗖又是一支冷箭，朱温用剑将箭拨开，分神之际又被刺伤一剑，他用剑护在前面，慢慢向南退，眼看就要退到沟渠堤坝边，再退就是水渠了，水渠中的水并不深，只是开凿出用来运送物资而已，如果跳入水中，不仅逃脱不了，只能更加行动困难坐以待毙，朱温咬着牙，恨恨地盯着前面几位刺客，一面紧张地思考着如何逃脱的计策。
刷，几位刺客看到朱温陷入穷境，一齐猛攻过来，朱温分力抵抗，左支右挡，正在此际，嗖，灌木丛中又射出一支冷箭，朱温此时分身乏术，又无三头六臂，顿时心如死灰，心中不禁哀叹，今日竟然是我命丧之日。
嗖，一支箭后发先至，从刺客们的背后射过来，正好将灌木丛中射出的冷箭击落，朱温一看不禁精神一振，稳了稳神，一挥手又刺伤一个刺客。几匹马儿嘶鸣，嗖嗖嗖，马上的骑士们箭珠连发，剩下的三个刺客登时中箭倒地，灌木丛中也发出几声惨叫后便归为沉寂，朱温拄着剑强立在地，杀他的和救他他都不认识。朱温俯身拉开了一位刺客面纱，这个人还没死，利箭穿透了肺部，嘴角不停往外泛着血沫子，朱温扯住他的领子问道：“谁派你来的，为什么来杀我。”
那个刺客并没回答，只是很轻蔑的喘说了句：“叛家狗。”然后头一垂便不动了，朱温身子一震，慢慢地将此人放下。
只见救他的几名骑士分别奔向灌木丛和自己方向，对地上的刺客一一补刀，朱温有些不忍，但没有说什么，自己也不想再问什么了。
朱温拱了拱手，“感谢诸位救命之恩，大恩不言谢，请问各位尊姓大名，他日自会报答。”
其中一位中年男子笑道，朱将军客气，我们是奉尚太尉之命前来救援，太尉也是才得到不利于你的消息，所以急忙派我等前来援助，没想到还是晚来一步，让将军受惊了。
朱温绷着脸，身上的血将衣服染的点点斑驳，他点了点头，对骑士说道：“回复太尉大人，朱温谢过了。”
那骑士说道：“太尉大人说了，这些人是唐军混入城内刺杀齐军将领，正好碰到将军，希望将军能够明白，切勿声张，以免有骇视听。”
朱温点点头，长嘘了一口气道：“在下明白，谢过太尉大人指点。”
几人留下一匹马让朱温坐骑，余下众人远远暗地跟随护送朱温回坊，朱温看了眼枣红马的尸体，心头不禁愤恨不已，他哀叹一声，扬起马鞭，纵马离去。
朱温带领着军队循着渭水向西潜行，出了长安百十里就到了清梵寺北部，清梵寺原先只有南北二塔，寺院内僧舍十数间，后来武则天大兴佛教，清梵寺地处长安附近，加之又是白马驮经第一缘所，因此香火鼎盛不亚长安诸寺，历经多年发展，到达现在已成为了僧众数千，碑林数百，僧舍鳞次栉比，蔚为壮观的大寺。来往胡商，南北旅人，甚至一些亡命之徒都在此停留、隐匿，加之乱世之际，这些寺院也都有常备的护院武僧，少则百余，多则千人，实在不容小觑。
朱温趁黑将部队埋伏在清梵寺西部林中，这里离唐军安营扎寨之处不远，又有大片杨树林遮蔽，正是伏击的好地点，黑夜中，唐军巡逻的火把影影绰绰，刁斗之声隐隐可闻。王播率领的两万齐军驻扎在兴平东面一处高地，兴平是一座小城，城内不能大量驻军，因此城外驻扎的唐军和东面的齐军形成了野外对峙态势，按照出发时的调令，王播军队将会在明早辰时发动攻击，自己将在两军胶合之时，策应齐军，同时突施冷箭，击溃唐军中军大帐。
朱温坐在大杨树底下，李云奇端坐在一旁石头上面，自打朱温从大明宫回来之后，便直接将李云奇带在身边作为参军幕僚，两人低声商议着明日用兵之法。李云奇盯着唐军的营寨，沉声说道：“明日攻击敌人中军，以我军现下兵力，确实不足撼之，然选得时机，王播将军与唐军胶着之际，我军出击方能克敌制胜。主公此军策是对的，但是有一点，兴平附近多是平原，我方因埋伏不能有瞭望高车，无制高之处观战略机，时间难以判明，这是军策中最大的漏洞。如果出击过早敌人分兵绞杀，我军或许尽陷敌阵也未可知，不要忘了，西川黄头军也在附近，只有等两军都加入战争，我方袭击才能使其慌乱失措，这就需要有个能够瞭望之地，又不会暴露我方军队之处。”朱温点了点头，这片杨树林虽然很大，但是此处缺雨干旱，较高的大树却没有，没有适合瞭望的场所。朱温向后倾了倾身子，头依靠着树干，仰首望着满天的星斗发呆。
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