金天观。
周真人端坐大殿之中。
他的周围，坐满了人，这些人，全是观里叫得出名号的，有头衔的。
此时此刻，所有人脸上，都是清一色的严肃与紧张。
“掌观真人，到底该如何是好？”
二号领导贾道长问了这样一句。
“如何是好？”周真人勃然大怒，吼声在大殿里游来荡去，空荡的大殿，无法消弭他的怒火。
所有的人都被他这一声吼，惊得直起身子，低下头颅。
“你如今来问我，如何是好？”周真人狠狠地盯着那贾道长，“尤大癞子是你找来的，为何不看紧些，他怎么能跑呢？戏台搭好了，就等着唱戏了，这下倒好，人跑了，我倒是想问问你，你到底是怎么办事的！火烧眉毛了，你来问我，如何是好？贾义，你是何居心？”
贾道长冤啊，眉毛耷拉下来，那一双鼠目被愁思给侵占了，几乎看不清哪里是眼白哪里是眼珠子。
他拍着大腿，不停地踱步：“我怎么知道尤大癞子能跑啊！这双赢的事儿，他拿的也不少啊，你说说，这不合常理，他怎么能跑呢？而且还是连夜跑了，一早起来，连影儿都没了，我又不与他同吃同住，真人，我可真是冤枉啊，你不能怀疑我有二心，我绝没有的啊。”
周真人气得把手中的拂尘扔过去，恰好砸到贾道长的肚子上，他疼得弯下腰，就地跪下，不敢多言。
“真人，为今之计，是要想出对策来，”有人劝道：“尤大师跑了，那芙蓉花糕没了，长生宴也没了，慕名而来的新客还好些，打发走也就是了，那些已经付了银钱，签了契约的，可糊弄不过去，如何是好？还是赶紧将尤大师找回来才是。”
“还用得着你在这儿废话！”贾道长吼道：“已经派人去找了。”
他跪着来到周真人面前，皱着眉：“我就是想不通了，那尤大癞子怎么能跑呢……按理说……”
周真人趁他来得近了，抬手给了他两巴掌：“你真是个蠢货，到了现在，还不明白事情是怎么回事儿！咱们都被天清宫给耍啦！你还记得你放走的那陈娘子么？都是你干的好事！”
贾道长不明所以，捂着脸，闷闷道：“求师兄赐教。”
现在搬出师兄弟的情义来，不过是为了挽留一些脸面。
心里恨得牙痒痒，面上还是服服帖帖。
“那陈娘子，是天清宫的老瞎派来的！”周真人身后的小徒弟朗声说：“她如今在天清宫张罗着什么素肉宴，众人听说没了长生宴，都到那儿去了！那个尤大师，想必就是受了她的蛊惑，才逃了的，师叔，你被尤大癞子给骗啦，你没经我师傅同意，便将那小娘子放走，你大错特错！”
“该死的瞎驴！”贾道长吼道：“我找他去！光明正大地比不过，便使出这等阴招。”
“该死的人是你！”周真人吼道：“你趁我闭关练气，放走那小娘子！你比那老瞎子更该死！”
“师兄，我知道错啦……”贾道长匍匐在地上，一双鼠目迸发出精光，“此事交给我，我一定叫那天清宫的素肉宴办不成！”
“师叔，你这是人死才抓药――迟啦！”周真人的小徒弟得意洋洋地说：“师傅都安排好了，用不着你费心。”
“还是师兄高明，师兄高明啊……”贾道长还能干什么，唯有无穷无尽的恭维，以求减轻罪孽。
他那鼠目里泛出凶光：“素肉宴？那小娘子能把素斋做出肉味？好大的口气啊……骗骗天清宫那些没见过荤腥的小道士还成，她如何糊弄香客？”
“师叔，你又错啦，她可不是糊弄人，是真本事！”
“哦？我不信。”
“咱们的人都已经吃过了，回信里说，这回天清宫，怕是要名扬天下了呢！”
“如此一来……”贾道长摸着自己的胡子，盯着周真人，着急道：“师兄，咱们好不容易，将天清宫的声势打压下去，一山不能容二虎，若是天清宫得了名声，那就没我们什么事儿了，你可不能让她得逞啊！一定要在宴席开始之前，将她给……”
贾道长眯着鼠目，手打在脖子上，一横！
周真人意味深长地点了点头，在徒弟的搀扶下站起来，迎面看着渐渐升起的艳阳，说：“赶紧出去迎客吧，咱们这儿虽不像天清宫门庭若市，总还是有人来，不能怠慢了啊，长生宴没了，咱们还有老君三步癫，总强过天清宫，竹篮打水一场空，哈哈哈……”
他的笑声怪里怪气，像是一把生了锈的锯子，不断地拉来扯去。
……
天清宫后山竹林。
“娘子，你的锄头锈了，用我的这把吧。”
陈素手里的小锄头往湿泥一打，挖出一个鲜嫩白胖的小笋尖。
她将连着泥的笋往身后的竹筐一扔，接过身后小道士递过来的崭新锄头，“多谢你，洪彦。”
洪彦长得很瘦小，身上的道袍洗了多遍，已经退了色，样貌平平常常，性子也是平平常常，扔在人堆里，便是眨眼淹没了的类型。
陈素之所以特别记得他的名字，完全是因为……
洪彦十分殷勤！
忙前忙后，跑腿利索，从不抱怨，什么脏活累活，不用说，他便会抢着来做。
殷勤过了头，便生出古怪来。
“娘子，千万别谢我，你上山来挖笋，愿意带着我，还教我怎样的笋才是好的，我打从心里感激娘子呢。”洪彦接过那把生锈的锄头，跟在陈素身后，不紧不慢地走着。
他的双手，将那锄头抓得紧。
手指的指关节，都透出灰白色，薄薄的皮包着那尖锐的骨头，像是他包藏的祸心，等到无人处，便呼之欲出！
一大早上山来挖笋，只有他跟娘子两个人。
这山林荒无人烟。
正是好机会。
洪彦是纠结的，他不想伤害这个和善的娘子。
可他没得选。
“我听小葫芦说，你有一位姐姐，对吧？”陈素有一搭没一搭地聊着闲话。
“嗯，我姐姐得了重病，快死了。”洪彦低头，看着自己手里的锄头，每一根手指都在抖。
“什么病啊？”陈素问着，看到了刚冒出的新笋，蹲下来，举起了锄头。
与此同时，洪彦手里生了锈的锄头也举了起来。
“需要很多银子治的病。”
他说着话，双手握紧了锄头，闭上眼，狠狠地，狠狠地，下定了决心地，朝着陈素的后脑勺，砸下去！
娘子，对不住了。
为了我姐姐，我只能如此！
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