带着铁锈的锄头破风而落。
陈素警觉，猛然回头。
随着洪彦打气似的一声吼叫，竹林里的鸟儿纷纷腾空而起。
箭在弦上，不得不发。
锄头已然举起，就再无退路。
“啊！！！！”
洪彦带着哭腔道：“娘子，您莫要怨我啊！！！”
陈素的脸上，并没有出现意料之中的惊慌。
她淡定地看着洪彦，像是看一只迷途的羔羊。
忽然间，锄头落下。
一声闷响。
人倒在地上。
那铁锄头也随之落地。
陈素缓缓地站起来，松一口气似的，带着一丝惋惜，轻声说：“没想到是你。”
洪彦的脸砸在湿泥里，显得有些可怜。
“七娘，接下来该怎么办？”陈大郎手里拿着一根结实的木棍，他扔开了木棍，一脸鄙夷地看着地上的人。
“捆起来。”陈素说：“带回去，审清楚。”
她干净利落，把挖好的笋扔到后背的竹篮里，拍了拍手，说：“阿兄，辛苦你了，我们回去吧。”
陈大郎拿出麻绳，将洪彦的手脚捆上，把人抬在肩头，跟着陈素走。
妹妹身上流露出来的气度，让他有些惊讶。
一个时辰前，陈素让小道士叫他到磨坊。
叮嘱他，让他装作回屋睡觉，等没人注意的时候，再悄悄溜出来，躲在厨院附近，只等陈素上山，他便紧跟着。
陈大郎原本是丈二的和尚。
现在倒是全明白了。
原来妹妹早就计划好了一切。
“七娘，你早就怀疑这小子了，所以才让我暗中跟着，对吧？”陈大郎问。
“嗯。”陈素说。
她一边走，一边挖着笋，仿佛什么也没发生。
刚刚可是有人想要她的命。
怎么能如此淡定。
“你从哪儿看出这小子不对劲？”陈大郎问。
“太多了。”陈素沉默了片刻，说：“哪有人无缘无故那么殷勤，厨院很多帮工的小道士，虽然也都愿意帮忙，但就他最勤奋，觉也不睡，总挑别人不在的时候，就来帮忙，起初我以为他是想偷师学艺，也没有藏着掖着，点豆腐的诀窍，一一交给他，做绿豆粉丝时，也把要点告诉他，可他总是心不在焉，可见，他的心思不在学艺上……”
一个年纪尚小，资历尚浅的小道士，心里有事，如何藏得住。
“如果不是为了学艺，这样殷勤，总归是有问题。”陈素说：“我便试他，说要他带路，来后山挖笋，厨房明明有挖好的一筐笋，他也没注意，问也不问，挺高兴就同意了。”
“七娘，这地方太危险。”陈大郎说：“咱们还是走吧。”
“戏台都搭好了，现在走，正好随了别人的意。”陈素坚定道：“我不走，我偏要将这出戏唱漂亮了，谁死，便由他死去！”
兄妹二人往山下走。
晨露重，把肩头打湿了，鞋尖也给弄湿了。
这感觉，如芒在背，太难受。
忽然抬头，看到一个匆匆赶来的身影，一张布满了慌张的俊脸，出现在前方。
阿呆来了。
他终于是不放心，扔下画笔，冲到后山来。
在他身边，还有一个跌跌撞撞的小道士，一边喊着：“小郎君等等……”一边哎呦呦地摔跤。
阿呆穿的道袍下摆也被污泥给弄脏了，他毫不在意。
“瞧，我说娘子没事吧！”小道士爬起来，狼狈道：“就是晚些回去罢了，小郎君为何如此心急，还是赶紧随我回去作画吧！法会已经开始了，没剩下多少时辰啦……”
阿呆目光灼灼，盯着陈素，再看看陈大郎，再看看陈大郎肩头上的人，皱着的眉头更紧了几分。
“你没事？”他问。
“没事。”陈素说：“早就料到了，防备着呢，被我抓了个正着。”
“那就好。”阿呆忽地转身，一手提起小道士，走得飞快。
小道士几乎是被他提着离开了后山。
“小郎君，你这是何苦……”他哭丧着脸说：“瞧瞧，火急火燎赶来一遭，才与娘子说一句话。”
“我便是如此。”阿呆没好气地说：“你能如何？”
我便是要亲眼看着她没事。
别说你这后山，就是刀山火海，我也要为她走这一遭。
看她用不着我，我便走了。
你能如何，天能如何。
连我自己都不能控制自己！
阿呆匆匆而来，又匆匆而去。
陈素心中百感交集。
他，是担心我才来的么？
陈大郎问：“七娘，你可知道，害你的人是谁？这小子背后，定有人指使，否则无冤无仇，他何故下此毒手啊。”
“大致猜得出来。”陈素说。
“谁？”陈大郎问。
半个时辰后，天清宫柴房。
“谁？”
“快说！”
“从实招来，否则叫你吃不了兜着走！”
洪彦被几位健壮的师兄吊起来，上衣不知去向，身上被鞭子打得到处是伤。
他双手被捆着，脚步能沾地，全身的重量都绑在了一根粗麻绳上。
鞭子沾了水，抽到皮肉上，发出可怕的声响。
柴房的一边，架着炭火，里面是烧红的烙铁。
“要是再不老实交代，就把你的肚子烫出几个窟窿。”师兄们威胁着。
背叛者，无论在哪儿，都要遭人唾弃。
天气炎热，柴房被炭火烤得像是火焰山。
汗水一点点从洪彦的鬓角往下滑，滴落在伤口上，又是另一番别样的疼痛。
他哭，他哀求着：“师兄，放过我吧……我也是逼不得已啊……我姐姐病了，需要银钱救治……”
鞭子狠狠地拒绝了他的求饶。
“放屁，你是金天观派来的奸细，从什么时候开始的？赶紧招了！去师傅面前，真心认错悔过去，否则一会儿啊……受尽了皮肉之苦，打得半死再砍了手脚，扔出去，有你好受！”
这话说得，大热的天里，洪彦如筛子般抖了起来。
他涕泪具下，大声喊：“我说！我全说……我说……”
单纯啊，他并不知道，自己早已经是耗子啃菜刀――死路一条。
说与不说，他都是个死。
到了这份上，怎么可能留活口。
洪彦只以为说了，便能挣条生路，当下就全招了。
……
“娘子，全招了，是金天观的周典指使的。”小葫芦亲自来到厨院告知结果。
“我猜到是金天观的人，放了他吧。”陈素正在准备给宾客的小食。
算是下午茶一类的，不算正式，但也挺重要，要让人意犹未尽，方能使得晚宴有所期待，以求一鸣惊人。
小葫芦有些惊讶。
他愣了愣，对陈素说：“娘子，那厮是要杀您，可谓是穷凶极恶，罪大恶极！”
怎么能放了。
“他没说苦衷么？”陈素问。
“为了银钱，连杀人的事都干得出来，算是什么苦衷？”小葫芦年纪虽小，却很早熟，人间事看多了，道理懂得多。
“替我向你师傅求个恩准，”陈素说：“把他赶出去就算了。”
人命毕竟不是草芥。
他忙前忙后，也帮了不少忙。
“喏，这是我刚做好的，凉皮配酸梅汤。”陈素说：“拿去给洪彦吃了，让他走就是。”
小葫芦接过托盘，看着可口的吃食，喃喃道：“娘子，您心地真好。”
“只有你会这样想，我的心地一点也不好。”
陈素擦了擦额前的汗水，继续指挥厨院的小道士干活去了。
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