吃完了饭，毛蛋还是不肯跟爹娘回家，他拖着长长的音调说：“我还要听陈娘娘讲故事，没有她的故事，我便睡不着了。”
周婶娘无可奈何，骂了几句，抱着羊腿离开。
陈素跟林五商量，让他帮忙请几个工匠，来把屋顶给修葺好，给了他一袋子钱。
林五掂了掂钱的重量，应承下来。
回家的路上，夫妻二人嘀咕着：
“你说她哪来的钱？”
周婶娘说：“我问了，她说让我猜，我这脑子，能猜得到？”
“会不会是……”林五摸着脖子，“她是跟着刘珍珠去的道观，会不会……”
是干了什么见不得人的勾当，挣回来的钱。
“是吧，你也那么想吧？”周婶娘说：“我也是这样想。”
“你找个机会，好好问问她，让她别跟刘珍珠来往了。”林五气道：“不三不四的，一会儿把毛蛋也带坏咯。”
“对了，我听说最近那古婆子总往东苑去？”林五接着问。
“我哪知道。”周婶娘说：“我是夫人院里的人，又不是她秦阿然的人！我能管东苑的事？”
“明日你提醒七娘，让她注意那婆子，一准没安好心！”林五说。
第二天一早，天还没亮。
陈素本想睡个昏天黑地，突然听到砸门声。
她赶紧披上衣衫，走到院门边，问：“谁？”
“开门开门！”外面火光冲天，人影涌动，似乎不少人。
陈素说：“有什么事，等天亮再说吧。”
“阿嫂，是我。”林四郎的声音传进来，“你安顿了初一，且将门打开，没事的。”
昨夜林五是说过，林四郎回来过中元，说是要过了十七再走。
“你走吧。”陈素说：“天亮再来。”
“小妖妇，不敢开门？肯定有鬼，给我砸！”这回是秦阿然的声音。
“住手！”陈素把门拉开，盯着秦阿然，问：“你想干什么？我看谁敢！”
“把小妖妇抓起来！”秦阿然指着陈素的鼻子，高喊一声：“进门，给我搜！”
陈素看着她胸有成竹的模样，再看看一边面如死灰的林四郎。
“你们这是干什么？”她问。
此时，人群外面传来几声苍老的咳嗽声，林里正跟几个族老走了过来。
“有人检举，说你不守妇道，私养贼汉！”林里正看指挥着几个壮丁：“搜！敢有违抗，先绑起来，后送到县衙去！”
林四郎带头进去搜人。
毛蛋和初一也醒来了，懵懵懂懂地走出来，毛蛋跳到人前，大声问：“干什么的你们？”
初一站在他身边，瞪圆了眼珠子，狠狠地盯着围观群众。
“里正翁翁，我娘亲是好人，你们不能抓她！”他喊道。
连族老都来了，毛蛋也蔫了声，转头看着陈素，一脸茫然。
陈素牵着初一的手，淡定道：“没事，娘亲问心无愧，他们不能把娘亲怎么样。”
林四郎带人举着火把，把院子里上上下下，里里外外都搜了个遍。
“没有。”
“没有。”
“没有。”
几个人都同时摇头。
林四郎带队走出来，对陈素行礼：“阿嫂，得罪了，我们这就走。”
他抬起眼眸，朗声说：“父亲大人，几位族老，没有发现什么可疑之人，更不用说野汉子了，根本无稽之谈，是有人心存歪念，诬害孤儿寡母，其心可诛！”
“怎么可能没有！”秦阿然失声道：“明明有的！”
她冲进厨房，发现了吃剩的肉，还有米缸里的米，各色名贵的点心，还有好酒。
随后，她信心满满，提着一壶酒，冲出来，说：“怎么可能没有男人，她一个寡妇，没有野男人救济，如何来的银钱，你们瞧瞧她过的日子！”
村里的妇人吩咐点头：“是啊，里正，仔细搜，肯定有。”
“我说没有就没有！”林四郎大声叱喝：“谁再多说一句，便是刻意诬害我阿嫂，我抓他见官去。”
鸦雀无声。
几个族老那么早被请来，心情也不好，纷纷摇头，叹气：“德昌啊，往后做事，能不能稳妥些。”
“可是这酒！”秦阿然说：“不能就这样算了啊，还有，她这次去青云山，给周阿香买了簪子，还给了林五一袋子钱，她一个小寡妇，不偷不抢，不作奸犯科，她哪来那么多钱？”
林五被押了上来，陈素交给他的那袋钱，也被扔在地上。
“说，这钱是谁给你的？”林里正问。
林五支支吾吾，不肯说，也不敢看陈素。
陈素朗声说：“我给他的，有什么问题？”
“你哪来的银钱？”林里正问。
自从上次跟陈素面谈中了邪之后，林里正心里也有些怨气，但也不敢太靠近她，两人之间，约莫有五米远，说话全靠吼。
“我挣来的。”陈素说。
“哈哈哈，真可笑。”林里正仰头大笑三声：“你一个无德无能的小妇人，你出去一趟，便挣回来这些银钱，不作奸犯科，如何可能？你骗谁呢？当我们都是三岁的娃娃？”
“确实是陈娘娘挣来的！”毛蛋高声说：“我给她作证。”
“你给她作证，你吃了她的饭，喝了她的迷魂汤，你还分东南西北么？”秦阿然狠狠地数落道。
“你们诬赖我娘亲。”初一咬着下唇，大声说：“就是我娘亲挣来的。”
“你怎么挣？”人群里有人哄笑：“还不是凭着几分姿色，估计是做了暗娼！”
“一定是，否则哪有那么容易的事儿，一定是迎来送往的活计，下贱！”
陈素循声望去，这两人都是秦阿然的婢女。
随着这两个婢女带头，大家都你一言，我一语地胡说起来。
话越说越难听。
陈素大喝一声：“我光明正大挣来的，中元节法会，我在天清宫做斋食，这些全是天清宫的宫主给我的酬金。”
“谁信你啊！”秦阿然怪声怪气地说：“你编啊，怎么不说你去给玉皇大帝做吃食呢？哈哈哈，真可笑，就凭你？”
人群一片哗然，大家都不信。
族老也是你看我，我看看你，其中，三叔公脸色骤变，朗声吼道：“安静，都安静。”
他缓缓走出来，看着陈素：“你刚才说，是哪里的中元法会？”
“天清宫！”陈素义正词严道：“我有天清宫宫主的手书为证！”
“天清宫？”三叔公激动地抖了起来，浑身都在抖，陈素只怕他下一秒就要高血压发作了，赶紧离他远点，省得欲加之罪。
“叔公，您怎么了？”林四郎赶紧上去扶住。
“天清宫！！！”三叔公吼道：“青云山厨神，莫不是，是你？你就是……那神龙见首不见尾的……青云山，厨神？”
他上气不接下气，一句话一个大喘气。
陈素从袖中拿出盲眼老道亲自写的书信，抖开，说：“正是我！”
“啊……”三叔公激动地推开众人，快步过来，抢过那书信。
天还没亮，他看不清上面的字迹，大声对身侧的孙儿说：“丰元，拿灯来，灯灯灯！”
林四郎夺过一个灯笼，照亮了上面的字迹。
三叔公一看，喜不自胜，叹道：“果真是，果真是！这果真是真人的字迹啊！”
他捏紧了信件，看着陈素，姿态全是恭敬：“是你啊，原来你是啊，我当是什么神人呢，我们都有眼无珠啊，原来厨神就在我们林家村！”
三叔公在村子里的地位，比林里正还高些，平常说话，总是一言九鼎。
他突然对陈素那么恭敬，连林里正都慌了神，赶紧上去，挤开林四郎，抢过那书信一看：“叔公，您是不是老了，没看清？这怎么可能？我不信，我不信，这太不可思议了！”
名扬十里八乡的厨神，竟然是这个小寡妇陈七七。
这简直是比做梦还离奇！
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