夜里，把孩子哄睡了，陈素的小院安静下来。
周婶娘送来了驴子，陈素留她吃饭，林五毕竟是个男人，不好总到这儿来。
毛蛋还是不肯回家，留在陈素这儿睡了，周婶娘走到外室，在陈素面前坐下，唉声叹气：“七娘啊，你听我一句劝，你别倔啦，夫人给了台阶，你便下了，不要跟她做对。”
陈素把烛台拉过去一些，拿着纸笔，专心写菜谱。
“我过我的日子，她过她的日子。”她认真写字，头也不抬：“井水不犯的，平白无故，我为什么要跟她作对。”
“明眼人看来，你就是在跟夫人作对。”周婶娘说：“一匹生绢啊，那可是一匹生绢！你不收也就算了，也不软声细气地推辞，就那么把夫人给赶走了？”
陈素真是想不明白，她怎么把崔夫人赶走了。
她仔细回想了午后发生的事，笑了：“婶娘，我从头到尾，只说了一句话呀。”
“你说了什么？”周婶娘问。
“我说，不要，你拿回去。”陈素放下笔，拿起茶碗，“她听了，气得转身就走，我这就叫跟她作对了？”
“那也不算……”周婶娘喝着茶，歪着脑袋，说：“夫人是为什么那么气？气得起不来床，夕食也不用？”
“她啊，”陈素想了想，笑盈盈的低下头：“八成是装的。”
……
林家大宅。
深夜时分，婢女彩月端着吃食，做贼似的猫进夫人的房里，悄声说：“夫人？我进来了？”
崔夫人从床上坐起来，说：“快快快，把点心端进来。”
彩月看着夫人狼吞虎咽的模样，心疼道：“这是何必，不想去求她，跟里正明说便是了，何必装病？”
“我没明说么？”崔夫人道：“我拒绝了几回了？这事关四郎的前程，我若是太绝情，如何说得过去？反正我也去过了，心意也到了，是那陈七七无礼，且让夫君想法子去治她！”
“陈七七也太过分了，竟敢放狗吓唬您，还想让您求她，真是不知好歹。”彩月说：“小恶妇，该遭天打雷劈！”
“按着夫君的性子……”崔夫人说：“我受了委屈，他定然不会给陈七娘好看！且看着吧。”
“里正会如何？”彩月问：“兴许明日一早，就派人去把那小恶妇打一顿！”
……
书斋。
林家父子正在下棋。
“父亲，明日，你不会去为难阿嫂吧？”林四郎问。
“为难她？”林德昌轻笑一声：“你以为我老糊涂了？我怎会去为难她！得罪了她，眼睁睁看着三叔公带着丰元去结识权贵，我才没那么傻。”
“可是母亲那样……”林四郎说。
“是啊，夫人如此难过，我若是不做出点什么来，倒成了对不起她。”林德昌抬起头，对着林四郎说：“只能如此了……”
“如何？”林四郎问。
“等着瞧吧，那陈七娘，一定会感天动地，跪倒在你父亲我面前。”林德昌落子，得意道：“赢啦！”
林四郎离开书斋，回到了东苑。
他之所以陪父亲下棋到那么晚，就是想等妻子睡了再回来。
没料到，屋里灯火还亮着。
林四郎叹了一声，想要转身。
“四郎！”秦阿然把门拉开，盯着他的后背，难过道：“你是在躲着我么？”
“我为何要躲你？”林四郎说：“我方才想到，先生交代读的书，我还没有读完，所以……”
秦阿然快步过来，拖住他的衣袖：“四郎，你不要对我这样，我今日过得很不好，陪我说说话，行么？”
一胖一瘦两个婢女走过来，左右夹击。
林四郎哪里有逃跑的可能，只能勉强地点了点头。
坐在红烛之下，小夫妻对望着。
“四郎……”秦阿然穿着眼里的纱裙，殷勤地给林四郎倒酒，“这是我阿爹从扬州带回来的酒，你试试……”
“又不是什么大日子，不宜饮酒。”林四郎果断把酒推开，“你有什么话对我说，便说吧。”
“哼！”秦阿然温柔不成了，本性毕露，把手帕扔到林四郎的身上，闷声说：“你去跟父亲说，我才不要去给陈七七扫地。”
“你自己怎么不去说？”林四郎问。
“我去说有何用？”秦阿然说：“你去替我说。”
“父亲在众人面前说的话，岂能更改？”林四郎说：“你确实是做错了，还不知悔改，成日去给阿嫂闹事，你给她扫两天大门，又能如何？”
“是一个月！！！！”秦阿然尖叫道：“我还要在脸上画乌龟王八……”
经过婢女的提醒，她声音降下来，开始哭泣。
哭得实在是假。
林四郎都不愿多瞧，把脸转向窗外。
“夫君……”秦阿然挨过来，怯怯地拖着林四郎的手臂，“夫君……你救救阿然吧，求你了……如今我只能依靠你，只有求你了，你可怜可怜阿然吧。”
“不行，”林四郎叹道：“父亲给你的责罚，村里许多人都听到了，族老们也听到了，你若是不想扫地，便去求阿嫂，若她原谅你，叫你不必扫了，便可以不去，明日一早，你便负荆请罪去吧。”
“哼！”秦阿然推了林四郎，大声说：“你果然是站在那个小娼妇那边，你果然没良心，林四郎，我怎么嫁了你这样一个人！”
“到如今，还口出狂言！”林四郎把矮桌掀翻，站起来，怒道：“你明日若是不乖乖去扫地，我便亲自揪着你去！”
他拂袖而去。
秦阿然哭了个昏天黑地。
“娘子，他走啦……”胖婢女递过帕子，“可以起来了。”
秦阿然擦了眼泪，烦躁道：“一哭二闹三上吊，不然我就……”
“娘子，你可别胡来啊。”瘦婢女说：“你若是如此，是无理取闹，更不会有人同情你了。”
“让我怎么样？”秦阿然拧着婢女的胳膊，发狠道：“难不成，让我明日真的画上乌龟王八，去给她扫地么？”
“如今，还有一计。”瘦婢女说：“我换上娘子的衣衫，装扮成娘子的模样，我去扫。”
“你？”秦阿然说：“能成”
“天不亮就去，”瘦婢女说：“那时人少，再说了，脸上都画花了，也看不出样貌，扫完了我便回来，我觉得以那陈七七的性子，一直都是息事宁人的，不会守在门口等着您，就算是她守着，面子给足她了呀，她也不敢再胡闹。”
“好好好！”秦阿然拍了拍掌，“就这样，水芹啊，你可真是我的好帮手。”
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