这天午后，陈素在裕祥酒家的厨房里，做些收尾的工作。
快入冬了，下了好几天的细雨，气温冷得叫人难受。
陈娘子的火锅在鹭云传开了，许多人点名就要吃火锅，不过呢，文人雅士嫌弃这名儿太俗，便编了许多名字，总而言之，吃的是火锅，可名头就多了去了。
因为天气不好，旁边的酒馆和店铺生意都不好，唯独裕祥，每日客似云来，赚得是盆满钵满。
徐掌柜从清早就开始忙了，朝食也没吃。
此刻，他咬着一个胡饼，端着一碗茶，来到厨房，笑呵呵地说：“陈娘子，我与你说件趣事。昨夜，那福来酒家的掌柜，他特意请我喝酒，打听你在裕祥当帮厨，一天能挣几个钱，我瞧着，他想要把你挖走呢。”
“有这想法的不在少数，”小西替陈素提着水进来，说：“向我打听的人也不少。”
徐掌柜说：“看来啊，眼看啊就要过年了，我要跟东家提一提，把你的工钱给涨一些，省得你跑到别家去干。”
陈素倒是没说什么，还是安静地干自己的活儿。
于三刀怒道：“怎不说给我也涨一涨，就不怕我也跑到别家去么？”
小西皱着眉，试探道：“陈娘子，你会看谁家的银钱多，就到谁家去么？”
“不会。”陈素说：“若不在这裕祥，我也不会去别家的。”
我都快要自立门户了，还去给人打工，这不是疯了么。
裕祥的几个人正在商量着招工的事。
裕祥的生意越来越好了，人手不够，要招几个小工。
林丰元来到后厨，也没人注意他。
他像只猫似的钻了进来。
徐掌柜意识到身后有人，忽地转头，大喊一声：“哎呀，这位郎君，你是怎么进来的，这厨房重地，闲杂人等不得入内啊。”
林丰元看着陈素忙碌的样子，呆呆道：“娘子，小生有话要说。”
陈素把手擦干净，走过来，说：“说吧。”
“这儿说话不方便，你要是不忙了，那咱们到外面去走走吧？”林丰元红着脸道。
“有什么特别的事么？”陈素问。
看他这样，有些吞吞吐吐的。
“倒是也没什么特别的事，就…”林丰元性子温和，极易害羞，那么多人看着他，他说话越来越小声了。
陈素说：“好吧，你到后巷等我一下，我交代清楚了，马上就出去。”
她也想趁早出去逛一逛，心里惦记着清风酒家的事，这几日，只要有时间，她便会过去转一圈。
吴十九郎也没有消息传来，只说了让她再等等。
那十里街上的店家多多少少都与官家大户有些牵连，要想完全打听清楚并不容易。
林丰元走了之后，小西拉住陈素，问了一句：“娘子，那是何人？”
陈素说：“是认识的人，不必担心，麻烦你去把我的马牵出来，一会儿我就不回这儿，直接回家去了。”
陈素带着帷帽，牵着马，与林丰元并肩走着。
街面上的人很少，天气转凉了，又不是集日，连小商小贩也不愿出来了。
不知不觉，两人就离开了鹭云的地界。
林丰元跟着她走，也不敢先开口说话。
陈素开口问：“你有什么话要说？”
林丰元说：“没什么，就是想看看娘子过得好不好，也是替四郎看一看，四郎他很担心娘子呢。”
自己担心，非要说别人担心。
陈素惦记着清风酒家，径直走到了十里街。
林丰元一看，啊，快走到县衙了，他赶紧说：“那么冷的天，不如，找个酒馆喝点温酒，否则一会儿你回去的时候，要着凉了。”
陈素点头说：“好啊。”
两人进了一家小酒馆里。
进了酒馆之后，陈素就把帷帽摘下来，放在一边。
林丰元许久没见她了，还是头一回两人面对面坐着喝酒，脸红着低下头来。
酒博士过来，陈素大大方方地点了酒。
“你在县衙过得还好吗？”陈素问。
风言风语她也听了一些，据说陆闻歌很喜欢林丰元，大有要让他做乘龙快婿的意思。
整个蜀溪都传遍了。
林丰元说：“多谢娘子，若不是你，我没有机会进县衙的。”
“不用谢，这是我跟三叔公说好的，他帮我，我帮你，这是礼尚往来，算不得什么。”陈素说着，跟酒博士闲聊，打听：“这位博士，近日来，你们这儿生意可好啊？”
酒博士很郁闷的，低声说：“好什么啊，这几日什么鬼天气，谁还愿意来酒馆啊，都窝在家里烤火呢。”
他端来温过的酒，劝道：“趁热快喝了吧，一会儿就凉了。”
林丰元伸手给陈素倒酒。
他的眼神有些飘忽不定，因为紧张，手也有些抖的。
“时候不早了，喝了酒我就回去了。”陈素说；“一会儿暮鼓敲了，城门关了，我就再也出不去啦。”
林丰元点了点头说：“嗯，这顿酒就算我的，算我给娘子道谢。”
“好。”陈素也不扭捏，端起酒碗，看着林丰元。
林丰元先干为敬。
他连喝酒都带着书生气，一碗酒下肚，脸颊更红了些。
“是四郎让你来问我好的么？”陈素喝了一口酒，捏着几粒干蚕豆吃着，稀松平常道：“你跟他说
，我一切都好，不必担忧，家中也无事，让他安心考试。”
过了冬之后，便要大考了，林四郎已经有两个月没有回家，专心地准备考试。
相反，林丰元就悠闲自得了，他对这考试，并不怎么上心，他心里的杂念多得很，哪有闲心看书呢。
“你也要加油。”陈素说：“三叔公对你，可是寄予厚望的。”
“嗯。”林丰元默默地点头。
有了她的这句话，今夜挑灯夜读在所难免了。
陈素留了些心眼，只喝了半碗酒，看时辰不早了，便起来，说：“多谢你的酒，我先走了…”
林丰元也站起来送她，陈素走到门边，忽然眼前一黑，她猛地扶住了门，眼前的景色渐渐地涣散了。
怎么回事？
陈素甩了甩头，回头看，林丰元已经跌落在地上，不醒人事了。
这酒。
这酒有问题！
陈素狠狠地掐着自己的手，看着外面阴沉的天，只想着快点离开这家酒馆。
可恨的是，路上行人稀少，连个可以求救的对象都没有。
陈素又试着往前走了几步，终于双脚发软，跪在地上。
她意识模糊时，听到一个声音：“水柳，快，让人把她抬上我的小轿去，父亲在府中等着呢！”
陈素努力睁大眼睛，看到了陆三娘走过来，她一身紫红的衣袍，像是一团火似的，一点点蔓延过来，要将一切毁灭。
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