狮子胡同。
杨老冲着匆匆奔出去的孙女，大声喊：“阿离，你不要去，这不是你该管的事，官府审案，若是无罪，定会给人一个公道的，阿离，回来！”
阿离提着裙摆，在廊下一边跑着，一边回头说：“翁翁，你本就是要找人去探听消息的，我去就行了，我穿上小厮的衣服去，绝不会引人注意的。”
花厅里还坐着一个中年男子，他便是阿离的父亲，杨老的独子杨谦，因做了两任益州刺史，江湖人称杨益州。
杨谦看着阿离的背影，严肃地说：“女孩子家，不许胡闹！”他看着身边的婢女，大声说：“快，还不快去把娘子拉回来？”
“算了算了。”杨老道：“让她去吧。”
杨谦看着父亲，忧愁道：“父亲，你都把她惯坏了，她自小性子野，再不多加管束，今后不知道要发展到何种境地啊。”
杨老不想就这个话题说下去了，拿起茶碗，说：“你今日不在衙门办公，你来找我有何事？不会只为了跟我说陈娘子的事吧？刚才阿离在，你藏着掖着，说完了陈娘子，就支支吾吾，我都看出来了！你堂堂一个刺史，为何要去关注一个小厨娘？”
“您这可是错怪儿子了，儿子那么多公务缠身，哪有功夫去关心一个名不见经传的小厨娘。”杨谦
叹了一声，看着杨老的脸，皱起眉头来：“若只是儿子一个人关注这个小厨娘，那还是好的。”
“哦，难不成，还有什么大人物，也盯着这位小厨娘么？”杨老放下茶碗，眉头也如同儿子那般，皱了起来。
这个时辰，杨谦本该在益州的州府衙门点卯，而他五更天便出现在狮子胡同了，身上的官服还没来得及更换。
“是太子。”杨谦老实说：“儿子刚刚从京师回来，府衙堆积了一大堆的公务，近日来都住在衙门，四更孩儿起床更衣，刚要往前堂去处理公务，就被一个人拦住了。”
“太子？？？”杨老有些不敢相信，“不是说太子被软禁东宫了么？”
“来人手持太子贴身信物，我此番去京师，见到了庆王，却无缘得见太子，不过听闻情况还好，纵然阉党再猖狂，也不敢拿太子如何。”杨谦说：“上次的事变，阉党将所有的脏水都泼到了死去的南平郡王身上，说南平郡王挑拨太子篡位，太子本无罪，事情也就算是过去了。”
“信使与你说了什么？”杨老感兴趣地问。
“这正是我要来找父亲商议的原因啊，此时透着古怪，儿子怕一着不慎，便做错了。”杨谦赶紧低下头：“还请父亲指教。”
“你且将信使的话，一五一十说来。”杨老摸着胡子，活脱脱一只老谋深算的狐狸。
杨谦沉默片刻，似乎是要思考，他复述了一些话，但更多的是加入了自己的理解。
因为那信使的话，实在让人费解，哪怕是他在官场沉浮打滚了许多年，也仍然摸不透其中深意。
“父亲，我觉得，太子是在指责我救灾不利，竟然让一个小厨娘出尽了风头，可这如何怪得了我啊
。”杨谦难受道：“饥荒发生之时，我还在路上，我说啊，要怪就怪底下的两个县令，统统都只管自己，他们吃得脑满肠肥，百姓饿死也不管。”
“不是。”杨老沉吟之后，断言道：“信使的话，不是这个意思，灾荒发生之时，你在哪儿，太子岂会不知啊。他是想与你说，让一个女人出尽风头，本已经是大忌，更何况如今她还被灾民奉为神明，就更不好了！但事已至此，如今当务之急是要安抚民心，那小娘子若是被陆闻歌给办了，此时引发民变，蜀溪乱起来，益州乱起来，那就是你杨益州的责任了。”
杨谦看着父亲的眼睛，轻声问：“以父亲的意思，我该去县衙救那位陈娘子么？可…如果她真的是犯了罪，难不成让我去包庇她？为了民心？这是安的什么民心啊！施了几天的粥，就能为所欲为了？”
对于这位陈娘子的事，杨谦知之甚少，还是临时让人去打听了一些，得到的都是只言片语。
在他心中，这样的人根本就不值一提。
沽名钓誉之徒罢了。
虽然陈娘子的善心值得赞颂，可她与土匪还搅和在了一起，绝不是什么善类。
杨谦打从心底是鄙视小厨娘。
“怪啊。”杨老低下头，一连说了几句怪啊。
“父亲，孩儿也觉得此事蹊跷。”杨谦说；“咱们益州，虽不说是山高皇帝远，却也偏僻，太子的消息，竟然如此灵通么？那陈娘子刚刚被抓进县衙，太子的信使就到了，虽未明说，可却提到了这位陈娘子，我觉得…若是巧合，那也太巧了些。”
“总而言之，先等消息。”杨老说：“若是那陈娘子是无辜的，你必定要走上一趟，哪怕是到后堂去敲打陆闻歌，也要让他秉公办理，绝不能草菅人命，你是不知道啊，若是这位陈娘子真的是那位天清宫的陈娘子，那她与陆闻歌之间，结怨很深啊。”
父子二人说话间，阿离回来了。
她一身小厮的打扮，满头的汗，冲进来也顾不上行礼，进了屋就说：“翁翁，可真是气死人啦。”
“咳咳…”杨谦咳嗽两声。
阿离看父亲脸色很差，吐了吐舌头，半蹲下来，勉强行了个礼。
她跪坐在杨老身边，说：“翁翁，我看清了，咱们要救陈娘子！”
“为何啊？”杨老拿出帕子，替阿离擦着额前的汗：“你这个热心肠哟，你才远远看了一眼，如何知道那陈娘子是无辜的呢。”
阿离说：“不管陈娘子无辜与否，咱们家都要救她！不救她，看她被陆闻歌冤枉，阿离要遭天罚的！”
她的小拳头紧紧地捏着，脸上是严肃的表情。
杨谦刚想骂她胡闹，没等父亲开口，阿离就大声说：“阿爹，她救过翁翁的命，咱们不能看她被陆闻歌打死！”
“什么？！”杨谦惊慌了，手里的茶水动荡，几乎要撒出来。
“父亲，那位陈娘子救过翁翁的命，若是没有她，你此刻就见不到翁翁了。”阿离认真地说：“她是咱家的大恩人，你要是见死不救，阿离这辈子都不要理你了。”
杨老也问：“看清了？她真是在金天观时见过的陈娘子么？”
“在外面看堂内，可远得很，你当真看清了？”杨老又补了一句。
“我看清了，”阿离笃定道：“绝不会有错的，那姓陆的狗官，在堂上审案时，只会屈打成招，外面静坐的乡民们坐不住了，要冲进去救陈娘子，后来，那姓陆的为了杀一儆百，把陈娘子拉到县衙门外，要当着乡民的面打她呢。”
阿离咬着牙，捏着拳头，说：“我看得一清二楚，就是陈娘子，真可怜啊…听说还没开始审案，就吃了十棍，如今还要继续打！我若是男儿，我便冲进去，杀了那狗官，将他的头悬于城门之上，哼！”
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