小黑屋一片漆黑，在夜里，更是伸手不见五指。
初一和毛蛋呆在黑暗之中，几乎分不清自己是睁着眼睛还是闭着眼睛。
只有互相说说话，才会感到自己还活着。
毛蛋轻声说：“你这个傻货，你跟着我进来干什么？别跟我来有福同享有难同当那一套啊，爷爷我不稀罕。”
初一说：“谁跟着你了，我是被娘亲罚了才进来的。”
“我没觉得我错。”毛蛋说。
“你错了。”初一说：“娘亲说你错了，你就是错了，你狡辩也没用，你确实骂人了。”
“我骂人还不是因为你，你有没有良心啊。”毛蛋说。
初一冷得直发抖，他后悔了，自己不敢逞英雄，一气之下把棉袍也脱掉。
这屋里没有火盆，冷得上牙磨下牙，吱吱作响。
“你听到什么怪声了么？”毛蛋问。
“什么怪声？”初一说：“你不许吓我啊。”
“你怎么只穿那么点？”毛蛋摸索到了初一的袖口，抓住他的手，难过道：“陈娘娘那么狠心？让你把衣服全脱了进来的？她都没让我脱棉衣呢。”
初一骂道：“我娘亲才不狠心，她是最好的人，是我自己把衣服脱掉的。”
毛蛋把身上的外袍脱了，盖在他身上，轻声说：“这样就不冷了，听着你的磨牙声，我难受死了。”
“不要你的臭衣服。”初一说。
两人为了衣服互相推搡的时候，门打开了，一盏灯笼照亮了暗房。
陈素一手提着灯笼，一手拿着初一的衣帽，她身后跟着小西，小西拿着食盒，里面是两碗热腾腾的面。
小西把面放下，看着毛蛋和初一，叹了一声：“往后别再惹娘子生气啦。”
陈素在两个孩子面前坐下，把初一拉过来，替他把外袍穿上，小帽带好。
摸着他冰凉的小手，心头刺痛。
“你跟谁学的牛脾气？”陈素问：“生气的时候就脱衣服，想冻死自己么？你跟娘亲生气是不是？”
初一咬着嘴唇坐下，一语不发，不敢看陈素，盯着那晚汤面，很倔强的样子。
“吃吧。”陈素把面推过去，“刚刚也没吃饱，饿坏了吧？”
毛蛋爽快地应了一声，伸手去端面碗，初一打了他的手。
两个孩子对了眼色，毛蛋光盯着那热腾腾的面流口水，乖乖坐着不动。
“怎么了？”陈素说：“想饿死啊？”
毛蛋摇了摇头，又咽下一大口口水。
“娘亲，初一不明白。”初一说：“错的明明是二郎，不是我们，为什么罚我们不罚二郎？”
“是啊，陈娘娘，”毛蛋想起来了，说：“刚刚明明是那杂碎的错，为什么…”
意识到陈素瞪着他，他立刻改口：“是那陈虎头的错，为什么罚我们。”
陈素缓缓道：“我知道你们是为我好，想为我出头，为我不平，可是，你们刚刚那样，很危险，而且虎头吃亏了，你们没吃亏，我为什么要先罚你们，还想不明白么？”
毛蛋还是摇头。
但初一想了想，再看了看陈素，眼眶通红，扑进了陈素的怀里：“娘亲，初一错了，初一错怪娘亲了，初一以为娘亲是讨厌初一了呢…”
“什么嘛…”毛蛋看着母子二人相拥，他还是想不明白，不过比这些，他更关心的是：“陈娘娘，我能吃面了么？我快饿死了！”
陈素冲他笑：“吃吧。”
安抚了初一的情绪之后，陈素才看着毛蛋，解释道：“虎头再怎么错，教训他的也该是他的爹娘，你当着他爹娘的面，骂他是驴养的杂碎，若是你的阿爹阿娘听到有人这样骂你，会如何啊？你没做错么？”
毛蛋呼噜噜吸了一大口面，嘴巴鼓起来，一边嚼一边点头。
“我阿爹肯定会跟那人拼命的。”他把面咽下去之后说。
“啊！我明白了，”毛蛋捧着汤碗，又喝了一口热汤，“陈娘娘，你是为了护着我，不让我被大郎君打死，不让我被那泼妇给撕了，对吧？”
初一慢里斯条地吃着面，鄙视道：“现在才明白，方才娘亲一说我就明白了。”
陈素当众罚了他们，陈大郎才有台阶下。
而那金嫂子，一看就不是省油的灯，要是不关初一的禁闭，那金嫂子岂能服气，岂能作罢。
初一以下犯上，弟弟打哥哥，还把哥哥给打得面目全非，本来就理亏。
“娘亲是在护着我，”初一说：“否则舅娘会把我的手指头剁了。”
“她不敢，有娘在，没人敢剁你的手指头。”陈素摸了摸他的脸，赞许道：“初一真聪明，下次千万不要这样冲动了，娘亲都没反应过来，你就打人了，咱们以后要以德服人，遇事都要先讲道理。”
“要是碰到不讲道理的人呢？”初一说：“是不是就能动手了？”
“什么时候都不能先动手，让你们学功夫，是用来强身健体保家卫国的，不是用来兄弟相残，往后你跟二郎，要好好相处，知道吗？”陈素问。
“我才不要跟他相处。”初一嘟着嘴：“他总是欺负我，他瞧不起我，我才不要理他。”
“我跟他不是兄弟，”毛蛋耸了耸肩，用手肘碰了碰初一，低声说：“夜狼也不是，下回他再敢欺负你，你来告诉我们，我们去打死他！”
陈素沉下眼帘盯着毛蛋：“林浩言！”
“我不说了，我吃面。”毛蛋龇牙咧嘴地笑，死死地护着自己的碗，生怕被抢走。
“赶紧吃，吃饱了去上课。”陈素说：“都等着你们呢。”
虎头跪在天井处，看着厅里那些排列整齐的人，他们每人都有自己的书案，有自己的一套文房四宝，怕他们写字手冻着，陈素为他们准备了暖水袋，每个人写字的时候，怀里都抱着一个灌满了热水的猪脬。
虎头很羡慕他们，羡慕极了。
隆冬时节，他光着膀子跪着，背上还有许多被藤条鞭打过的痕迹，瘦弱的身躯颤抖着，咬紧了牙关，看着温馨的读书场面，眼泪流下来。
初一和毛蛋在陈素的带领下，经过虎头身边。
毛蛋还想趁机使坏，去扯虎头的头发，被陈素瞪了一眼，他赶紧溜到屋里，搬来书案，在夜狼身边坐下，安静地等待上课。
初一坐到最前面，坐下之后，翻开自己的书，认真地听讲。
“虎头，你想跟他们一起上课吗？”陈素问。
虎头抬起头，瞥了陈素一眼，呸了一声：“你这个傻子，我不想跟你说话。”
没等陈素回过神，陈大郎就手执藤条冲出来，狠狠地往虎头的背上打。
藤条打在皮肉上，发出渗人的声音。
“跟你姑母道歉。”陈大郎说：“让你在这儿跪着，是为了让你看看人家，你瞧瞧人家是怎么样念书识字，不是让你在这儿骂人。你呢？我送你去学堂，你连先生都敢戏弄！”
“我不道歉。”虎头流着眼泪，嘴硬道：“你打死我啊！你有本事就打死我好了，你自小就喜欢初一，你最疼的就是他，什么好的都给他，你在集市买糖，只买给初一，你还偷偷带他去吃好吃的，我恨死他了！”
陈大郎又要往儿子身上甩鞭子。
陈素抓住他的手，说：“打他没用的，算了。”
“我用不着你假惺惺，你个臭傻子。”虎头吼道：“要不是你傻，我大哥怎么会死，都是你，我家里所有的钱都给你医傻病，为了给你医病，我阿爹还去了京师，我大哥病死了我阿爹也没回来，是你这个臭傻子害死了我大哥！”
虎头被陈大郎强行拖走了。
陈素赶紧追过去，好说歹说，让他放开孩子。
虎头挣脱之后，一溜烟就跑了。
只剩下陈素和陈大郎站在屏门边。
“刚才虎头说的，都是真的么？”陈素问。
“你别听他胡说，”陈大郎说：“大儿阿龙是身子不好，自小就不好，打从娘胎出来就是病恹恹的，不关你的事。”
“去京师是怎么回事？”陈素说：“你不是说你没去过京师吗？”
“我是跟着商队去…”陈大郎知道自己掰扯不了谎话，摆了摆手：“总而言之你别问了，过去的事，也都过去了。这次，虎头不对，他过分了。阿兄替虎头给你道歉，我以前要是知道，我早把他打死了，七七，你可千万别多想啊。”
说完，他努力把话题扯开，问：“对了，你让蚁帮给我送信，一定有急事，是为了什么？”
并不是说婚事的最好时机，可陈素还是说了。
毕竟拖着更不好。
她直接说：“我喜欢上了一个男人，想要嫁他，想请哥哥来替我主持婚事。”
“是谁家的郎君？”陈大郎心中的闷气，似乎消散了些，他爽朗道：“是好事啊！”
“是阿呆。”陈素照实说：“请哥哥成全。”
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