金芝这一整天过得糟透了，她呆在屋里越想越烦心，本想出门去逛一逛，又害怕出去了回不来，这蜀溪那么大，她又不认识路。
刚刚在店面闹过，又不好再去了。
她只能在宅子里闲逛，等到晚些时候，飘起了小雪，她只能回屋里坐着。
说实话，她也很想去帮忙，还有些羡慕夫君能去柴房帮着干活。
她也想去干点活，可又不知道自己能做什么。
看到陈素行走如风，一身的气派，更是羡慕得紧。
她就等着夕食的时候，能去跟众人坐着吃饭，听他们说趣事，飞虎队那些个半大的孩子，每天都能说出许多有趣的事情来。
而且，许多人围坐在一起，还会讲笑话，还会做游戏。
像是昨天晚上那样，陈素拿出了一吊钱，谁说的笑话最好，就奖给谁。
金芝很喜欢热闹，等到了夕食的时间，没有等到小工来叫她吃饭，有些焦急了，推开门在外面等着。
平日里都是小西来叫她吃饭，今日用茶泼了小西，也不知道他还会不会来。
她没等到小西，而是等到了提着食盒的陈大郎。
两个孩子围上去，虎头皱起眉头来，说：“今天傻姑母不是说，只有朝食送回房里吗，现在可好了
，连夕食也不许我们一起吃了？娘亲，都是你，谁叫你偷东西了。”
小莲子年纪小，不在意这些，只是扒着陈大郎的食盒，问：“阿爹阿爹，这里面是什么呀？是好吃的么？姑母做的饭，莲儿最喜欢了。”
陈大郎进了屋，看金芝不肯进，骂道：“你就站在外边吧，不用吃饭了，不知道你做对了什么，你那一脸埋怨的模样，给谁看呢？”
金芝看着空荡荡的天井，灰蓝的天上飘下米粒大的雪花，冷风着，却吹不灭她的心火。
“凭什么他们一群人热热闹闹，在前面说笑！”金芝扭头进了屋，在食案坐下，气愤地说：“凭什么我要在这儿冷清地吃饭，我又没做错！”
陈大郎在喂小女儿吃羹汤。
“这是你姑母特意为你做的，说莲儿太瘦了，”陈大郎一脸慈父地笑着，一勺一勺地喂给女儿吃，“莲儿要多吃点啊。”
“哥哥没有吗？”小莲子很有良心，推开了碗，说：“让给哥哥吧，哥哥没有，我也不吃。”
“你哥哥也有，不过嘛，他看不起姑母，总说你姑母是傻姑母，”陈大郎说：“不吃也罢，莲儿把哥哥那份也吃了吧。”
“凭什么！”虎头慌了，原本生着气，不想吃饭了，听到这话，扑过来，将自己的碗护住：“我的便是我的，她给我做的，我凭什么要让莲子吃！”
这是陈素特意熬的骨头汤，孩子们每天晚上都能喝一碗，睡前还有温热的甜牛奶喝，早上还有豆浆。
孩子长身体，需要大量的蛋白质和钙质，这都是为了让他们快些长高。
“你姑母说了，往后你跟那些毛蛋他们一样，他们吃什么，你就吃什么。”陈大郎看虎头说。
虎头手里拿着大棒骨，细心地吸里头的骨髓，因为他看到毛蛋他们就是这样吃的。
“天天说人是傻子，现在吃起人家的东西来，你倒是吃得香啊。”金芝说着，伸手来夺儿子的汤碗。
她也想尝尝那汤是什么滋味，虎头护着碗，不让她抢了去，还说：“这是长身体的汤，昨晚上喝的奶也是，长个儿的，我以后要跟那个郎君那么高就好了！”
“哪个郎君？”金芝说。
“东边住的那个郎君。”虎头怒了怒嘴，把汤全喝完，一口也不剩，那骨髓也吸得干干净净的。
他还盯着金芝，埋怨道：“都是你，害我不能跟大家伙儿一起吃饭，喝奶没我的份啦！你瞧初一都快比我高了。”
“怨我？”金芝说：“你一口一个傻姑母地叫她，你有本事别吃她的东西啊！”
“我吃东西归吃东西，”虎头说：“她傻她的，有什么关系？阿娘，我阿爹说得对，你脾气差，脑袋也不好使。”
陈大郎也不说话，埋头吃着自己的饭。
“你也不说句公道话。”金芝说：“今天那样，你也不帮帮我，我多没脸啊。”
“你也知道没脸？”陈大郎说：“往后你不许去拿七七的物件了，一样也不行，再让我知道，我就打断你的腿。”
“她那么小气。”金芝说：“谁敢啊…”
“你可知道那步摇是阿呆送的？”陈大郎说：“人家的定情之物，你插到头上去，满大街地招摇，羞不羞？也就是我家七七，换了别个，把你头发扯光！”
“她还不如打我一顿呢…”金芝低下头，她知道自己错了，心里头憋着气，但又不知道该怎么办，“以前她吃我的，穿我的，月子都是我伺候她，没有我，她早饿死了，有什么她就说呗，用得着那样瞪我么？”
“行了行了…”陈大郎吃饱了，两个孩子也吃饱了，他就要把食盒收起来，斜眼看妻子：“你不吃我拿出去喂牲口。”
“你想饿死我么？”金芝抢过食盒，把自己那份拿出来。
打开一看，两个孩子都发出了惊奇的赞叹声。
“哇，阿娘，你这份跟我们的都不一样呢…”
“娘亲，莲儿看，莲儿看看…好漂亮的饭饭…”
金芝的饭，是陈素特意准备的，为了给她的孕期增添营养，加了鸡腿和煎荷包蛋，还有许多蔬菜，比普通的饭菜要精致许多，色香味俱全。
“七七特意做的，我说不用了，不惯着你，她非要给你做。”陈大郎说：“瞧瞧，比我这个兄长的待遇都好。”
“算她有良心。”金芝美滋滋地吃着饭，心里头是开心的，可就是管不住嘴，就是要说风凉话，她哼了一声：“她对谁不好啊？她对那些野孩子才好呢，那衣衫比我家虎头的都要厚。她就知道向着外
人！”
“那些孩子们风里来雨里去，为了这酒家卖命！”陈大郎说：“没爹没娘的怪可怜了，七七心善，你又不是不知道，她待你家虎头不好？是这臭小子倔，给他买什么他都不要，要带他上街，他也别扭。”
陈大郎往虎头的脖子上拍了一掌。
虎头对着烛光，手里捧着一个连环画在看，正看得起劲，被打了一掌，那书差点烧起来。
他心疼地拍着书页。
他不肯去跟大家一起学写字，陈素为了培养他学习的兴趣，就把初一的连环画给他看。
起初他不要的，后来看得比谁都入迷，那上面偶尔有字，他也开始想弄明白那上面的字了。
“阿爹，这是什么字？”他问道。
陈大郎听了陈素的劝，不再压迫他读书，但按陈素的吩咐，绝不教他，只说：“你跟着去念书就懂了嘛，到时候你教我呢。”
“我不去。”虎头说。
“不去就不去，”陈大郎倚在凭几上，眯着眼睛喝着温酒，说：“你姑母跟我说了，你是怕跟不上大家伙儿，你现在不去吧，就更跟不上，人家一天学十个字，你迟去一天，就少学十个字，初一你是一定比不过了，往后连那些小乞丐都比你强。”
“傻姑母说我比不过初一？”虎头把书放下，十分不服气。
“嗯。”陈大郎说：“就是她说的。”
“我找她去！”虎头气冲冲地出门了。
金芝想要去拦儿子，陈大郎却拦住了金芝。
“由他去。”陈大郎低声说：“这都是七七的点子，她让我故意跟虎头那么说的，她说她有法子让虎头读书认字，让他去吧…”
金芝说：“假好心，她若是真的关心咱家，就该让你在酒楼里做事，而不是让你去柴房做苦力！”
“你可说对了，”陈大郎笑道：“我今日特意把你的饭拿回来，跟你一起吃，就是为了跟你说件事。七娘让我跟着徐掌柜学呢，若是学好了，开了春让我做掌柜，说是这店就交给我打理了，我虽然认字不多，但也够用了，我算数没问题。起初我都不敢答应，怕自己干不好，是七娘一个劲儿地劝我。”
“当真么？”金芝眼睛瞪得圆圆的，那卧蚕鼓起来，眼睛亮晶晶：“真的么？我今日那样对她，她没怪我么？你没骗我，大郎，你骗我可是不得好死的呀。”
“我骗你干什么！”陈大郎说：“你以为我们陈家人都跟你似的，那么小肚鸡肠？”
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