有了闫竹溪的帮忙，陈素少了许多障碍，闫竹溪亲自给陈素打下手，这让尚食局里的许多宫女目瞪口呆。
“多谢你啊闫尚宫。”
陈素由衷地感谢她。
闫竹溪站在灶边，对陈素使用的圆底铁锅感到好奇，天竺菜的制作过程，陈素也没有避着她，她都看明白了。
“这天竺菜的做法，还挺简单的嘛。”她说。
陈素说：“天竺菜所有的精髓，都在这调料上了，只要掌握了调味的用量，不需要太高深的技术。”
毫不夸张地说，只要掌握了调料的分量，小孩子都能把咖喱饭做得很好吃。
陈素把成品呈到闫竹溪面前，说：“请您先尝尝。”
闫竹溪皱起了眉头：“你打算把这个呈到御前吗？”
陈素说：“我给天竺王子做的，就是这个。”
这个时候，谭司膳也过来凑热闹。
她斜眼一看，夸张地笑起来：“我看你还是算了吧，我还当你有什么真本事呢，这样的菜品，呈到御前，那不是等着受罚么？你别连累了我们尚食局。”
尚食局里的人都跑过来，大家都想开眼界，想知道能让天竺王子大加赞赏的天竺菜，究竟是什么样的。
看到食物的卖相，许多人捂着鼻子：“咦，这是什么啊？”
“这能吃么？”
“天竺人就吃这个？”
“我可不信，人家可是王子。”
“是这个益州厨娘胡来的吧。”
质疑声此起彼伏。
谭司膳不愿再看咖喱饭第二眼，十分嫌弃地说：“我不管你在四方馆给王子做了什么，这样的菜，绝不能从我们尚食局端出去。”
众位女官都点头称是。
就这样的菜，端出去，岂不是让人笑话我们尚食局。
看上去就不是好吃的样子。
陈素说：“请众位都尝一尝吧。”
她倒是落落大方，丝毫没有被风言风语受影响，也不把心思放在摆盘上。
若是这宴席上，只有我们自己人就算了，还有天竺人使团呢，平日里他们吃的就是这样的饭，每个人都为了自己家乡的食物骄傲。
若是刻意摆盘，会让天竺人觉得受到了鄙视。
谭司膳撇着嘴说：“我才不要吃这个。”
她的嫌弃都已经写在脸上了。
闫竹溪深吸一口气，如同上战场那样拿起了勺子，她浅尝一口，原本不抱希望的，以为会吃出什么奇怪的味道，没想到，竟然那么好吃。
她“嗯”了一声，把勺子塞到谭司膳手里。
谭司膳想要拒绝，却被瞪了一眼，不敢造次。
“味道不错，非常有意思的一道菜。”闫竹溪对陈素投以赞许的眼光。
“真的么？”谭司膳也纳闷了，这怎么看都不像是美味，可她做出的新菜，尚宫从来没这样表扬她。
她也赶紧吃了一口。
这古怪的气味，吃在嘴里却闻不到了，取而代之是浓厚的香气包裹着舌尖。
“怎么样？”陈素问。
“即使味道不错，我也不能让你把这样的…”谭司膳找不到词语来形容，说实在的，这盘东西，稍有不慎就会联想到肮脏污秽之物，她摇头说：“你重做吧。”
陈素说：“重做也是这样，天竺菜味道和口感可以变化万千，但模样全是差不多的。”
尚宫都没有发话让重做，你不过是一个司膳…
陈素知道她说话不算数，不打算争取她了。
她面向闫竹溪行礼， 说：“闫尚宫，若是惹了圣怒，我一人承担就是了，我在四方馆在天竺王子
做的，就是这样的饭菜，他们都未曾挑剔，若是在国宴之上，我改变了形式或者味道，岂不是要得罪整个天竺使团？”
“你就没有办法…”闫竹溪问：“怎么说呢，做得更好看些？”
尚食局所有的人都尝过咖喱饭了，大家在咽下第一口之后，都是默默点头的。
闫竹溪想了想，说：“你们几个，赶紧去库房拿琉璃碗碟来。”
咖喱饭被装进了精美的琉璃碟子中，看上去果然是美观多了。
谭司膳不肯罢休，她找到了闫竹溪，明确地表示，这样的东西，不能端到国宴的餐桌上。
争执不休的时候，太极宫的小太监来传话：“各位姑奶奶别吵啦，天竺菜做好了吗？圣人说了，要第一个上天竺菜，赶紧准备上菜吧！”
“第一个上！”谭司膳惊呼道：“这位公公，圣上真是这样说的吗？”
“是啊。”小太监说：“怎么？没做好？你们尚食局是干什么吃的，一大早到了现在，重头戏也没准备好，陈娘子呢？让她出来，咱家亲自问问她，脑袋还想不想要了。”
不等宫女回话，小太监就大步流星进了厨房。
看到了琉璃碗碟，他知道做好了，点了点头，对陈素说：“太子殿下不吃豆子，太子的那一份，可有单独准备？”
陈素点头：“准备好了。”
还好有了闫竹溪帮忙，仔细跟她说皇族之中，每个人的饮食忌讳，譬如不喜欢什么食物，对什么食物过敏之类的。
那些个皇子皇孙还好，后妃就麻烦了，每一个都有自己的讲究。
要是都拿笔记下来，记上一夜也记不完。
小太监哼了哼说：“你怎么是这个打扮？赶紧去收拾收拾，你瞧瞧你穿的这是什么？保不齐皇上要召你上殿问话。”
这时候，小宫女跑过来说：“陈娘子，谭司膳找你。”
陈素有些为难，眼神在小太监身上转了几圈，害怕自己走后，他在这些饭菜里做手脚。
小太监嚣张地瞪着她，掐着嗓子喊：“去吧，你还愣着做什么？你是信不过咱家？”
陈素行礼退去。
这宫廷之中，人与人的关系极其复杂，根本看不出谁是好人谁是坏人，防不胜防。
谭司膳给陈素准备了女官穿的宫服，让她赶紧换上。
不停地唠叨，叮嘱她：“礼数你都记住了吗？”
陈素点头说记住了。
等她换好宫服出来，闫竹溪已经安排小宫女上菜了。
陈素本想再回来检查一遍，发现那些天竺菜都已经端出去了。
“放心吧。”闫竹溪看她心神不宁，把手搭在她的肩上，“南平郡王也在席上。”
陈素倒是不担心食物的味道。
她担心的是人心险恶。
刚刚去换宫服的那个时机，也太巧了些。
不仅是咖喱饭，陈素还做了天竺人最喜欢吃的油炸团子，烤饼，甜点是酸奶，还配了拉茶。
不喜欢吃咖喱饭的人，也会有别的选择。
至少甜甜的焦香酥脆的油炸团子，不会有人拒绝。
太极殿。
大殿正中是剑舞表演，鼓乐之声庄严肃穆。
上座坐着皇帝皇后和太后，在太后身旁，还有一位贵妃。
在大殿的左右两边，分别坐着皇子们和重臣。
然后就是天竺使臣了。
其余的京官们，被安排在了殿外。
知道天竺菜要先上，所有的人都暗暗期待着。
看到传菜的小太监小宫女走过来，王馥贴在皇帝耳边说：“陛下，天竺菜到了，现在就上吗？”
皇帝点头示意。
随着王馥大手一挥，每个人的食案，都摆上了天竺菜。
天竺人尤其兴奋，因为这比他们在四方馆吃到的，更加丰盛，用精致的琉璃碗碟装着，真是养心悦目。
天竺王子激动得眼泪都快出来了。
他走到御座前，恭敬地用天竺礼仪行礼，然后用天竺话说了一段。
一个会天竺话的大臣翻译道：“皇上，他说很感激您啊，多亏我天朝人才济济，让他在遥远的国度
里，也能吃到家乡的味道，甚至比他们皇宫里的御厨做的还要美味，还要漂亮。”
皇帝说了几句客套话，赶紧把目光聚集在了天竺菜上。
究竟是好吃到什么程度，让这天竺王子如此感动。
别的都还好，当他看到那一盘糊糊饭时，皱起了眉头。
不仅是皇帝，所有的大臣都是同样的反应，席间还传出了窃窃私语。
各位皇子们，各位大臣们，都在交头接耳。
大家都在互相询问：“这玩意儿能吃？”
“你先吃吧，我可不敢先尝。”
“不如你先试试？”
“哎呀，还是你先来吧。”
坐在方昱身边的是庆王的小儿子，刚刚封了郡王。
他凑到方昱耳边，笑着说：“六哥，你敢吃吗？我可是不敢吃…”
天竺王子似乎看出了大家的嫌弃，有些生气地对身边的翻译说话。
翻译大声问：“我们王子说，众位大臣，你们是不是看不起我天竺食物？”
这话就严重了。
众人都闭了嘴，低着头。
中书令魏靖站起来，解释说：“天竺王子，此言差矣，我们不过是觉得新奇，何来看不起之说啊？您误会啦。”
“那你们为何不动手？”天竺王子嫌翻译太慢，用蹩脚的汉语问道。
动手？
众人你看看我，我看看你，都一脸诧异。
不是动筷子，是动手？！
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