陈素和杜鹃被带到了一个小厨房里做准备，等到暖阳升起的时候，她们跟着宫女和太监，走到后宫的一处花园。
花园里聚集了许多人，三三两两坐着，放眼望去，全是美人，穿衣风格各有不同，妆容也有差异，但能看出来，都经过精心的装扮。
杜鹃说：“娘子，这些人从装扮上看，全是未出阁的小娘子啊。”
陈素也发现了，这些小娘子身后都跟着婢女。
或聚在一起赏花，或在鱼塘边垂钓。
陈素等了一会儿，听到太监掐着嗓子，拖长了声音，说：“太后驾到…”
陈素赶紧行礼。
刚刚跪下，就听到一个慈祥温柔的声音说：“都起来吧。”
她稍抬头，先看到了一双华丽的绣鞋。
再就是一袭淡雅的衣裙，一张丝毫看不出年纪的，雍容华贵的脸庞。
雪白的肌肤，端庄的妆容。
陈素不敢盯着看，赶紧低下头。
“陈娘子，还记得我吗？”太后问。
好亲切。
陈素听到这话，愣了一下。
受电视剧荼毒太深，总以为太后张口闭口都是哀家呢。
太后身边一个年轻的美人笑道：“阿娘，你这样问她，她该怎么答你啊？若是说不认得，那就是犯了大罪，若是说认得，那就骗人了，那日在大殿之上，她被王公公指控毒杀太子，连头也不敢抬，您坐在高位之上，她怎么看得到呢？”
说话的是长公主，长相与太后神似。
陈素连连点头。
那天给天竺王子做菜，虽然席上坐着太后和皇后，但陈素突然被叫到殿上，情况很紧急。
她心里只想着怎么摆脱困境，根本不敢东张西望。
“我可是记得你呢。”太后看着陈素，说：“你那日啊，吃饭吃得可快啦，像是饿了小半个月。”
众人都跟着笑了起来。
陈素低着头，不知道该说什么。
“近了看，还真是美人啊。”太后说。
“阿娘，今日咱们是要给六郎选妃的，你怎么盯着这个陈娘子不放啊，”长公主说：“你放过她吧，我瞧她连话都不会说了。”
陈素低着头，心里咯噔一下。
根本就不是什么后宫赏花，是挂羊头卖狗肉，给方昱选妃。
怪不得满园都是年轻小娘子。
“你今日要给我们表演做汤饼吧？”太后看着陈素问。
陈素点了点头。
“如今人也齐了，开始吧。”太后说。
太后转身走到亭子里，她身后跟着一堆妃子，每一个人都带着看戏的眼神，盯紧了陈素。
在一大群女人的注视下，杜鹃开始做竹升面。
小娘子们都是一脸新奇，第一次看用竹子做面，都觉得有趣。
而那些后宫的妃子就不一样了，她们眼角眉梢的鄙视，是那样的直接，完全没掩饰。
魏玉瑶依偎在太后身边，像是一只乖巧的小狗，不知她说了什么， 逗得太后一直在笑，根本没往这边看。
陈素负责煮面和调味，只等竹升面做好了，亲自端上去。
暖阳和煦，但她的手却是凉的。
太后盯着陈素端上来的面，说：“方才是怎么做来着？我没看清，陈娘子再表演一次，可好？”
谁敢说不好。
陈素亲自去做了一遍。
这一回，太后身边的那些妃子们，竟然集体捂嘴笑了起来，还指指点点。
一直到太后说停，陈素才停下来。
她本以为自己可以走了，太后又说：“你留下来给我们煮茶喝吧，做饭的手艺好，煮茶应该也差不到哪儿去。”
陈素被安排在亭子的角落里煮茶。
而此时，太后把每一个小娘子都叫过来，单独地聊了家常。
陈素就静静地听着。
魏玉瑶时不时在一旁插嘴，说：“太后，我觉着她不适合昱哥哥。”
“我觉得你最适合了。”太后捏着她的鼻头说。
“可昱哥哥不喜欢我。”魏玉瑶说：“他是真的不喜欢我，一点也不喜欢，我知道的呢。”
“他喜欢有什么用啊…”太后意有所指道：“是选南平王妃，那些上不了台面的人，他喜欢也没用。”
陈素手里的茶碗晃了一下。
太监立刻骂道：“大胆，端茶都端不好。”
正午，艳阳高照，贵妇们金贵着，不能晒太阳，便散了。
陈素跟杜鹃一起收拾东西，准备出宫。
太监过来说：“你，跟我来一下。”
陈素被带到太后宫中。
太后已经在花厅候着了。
陈素进去，礼数周全，太后叹了一声：“起吧，我跟你说说心里话，你不必拘礼。”
话虽如此，那么多双奴仆的眼睛盯着，你要是真敢有什么失礼之举，只怕脑袋瞬间被削掉。
陈素乖巧地坐着，目不斜视，静静地等着太后所谓的“心里话”。
“六郎自小就是我的心尖肉，”太后说：“誉王去的早，王妃又是个刚烈性子，眨眼间就跟着去了，六郎一直养在我宫里，你知道的吧？”
“嗯。”陈素点了点头。
“前些日子，六郎来跟我说，他不喜欢玉瑶，心有所属了，还求我，让我别费心给他选妃，”太后说：“我问他那人是谁，你猜他说什么？”
陈素摇头。
“他说，不敢跟我说，怕我对付他的意中人。”太后盯着陈素，说：“六郎说的意中人，就是你吧？”
陈素看着太后，静静等着她的下文。
“那日在太极殿上，我便觉得奇怪，”太后说：“六郎与太子比亲兄弟还亲，王馥说你毒害太子，他竟然先替你辩解。”
太后接着说：“他搬到平康坊去住，满朝皆以为他得了病，神智不清，行为荒唐，沉迷女色。其实，全是为了你吧？”
“我说要把你请到宫里来，他百般阻挠，也是为了护着你。”太后说。
陈素平静地望着太后，不点头也不摇头，心里已经有了预感，预感到她接下来要说的话不会好听。
太后说：“你应该是个聪明人，一个女流之辈，在京城闯出了那么大的名堂，单说性子和你做的事，我是欣赏的。今日我让你来，除了想见你一面，还有一句话，一定要告诉你。”
陈素眼帘垂下。
“原本，你这样的，若是六郎喜欢，抬了你的身份，收到王府里做个妾也没什么，”太后说：“可六郎竟然藏着掖着护着，还瞒着我，那就证明，六郎不想委屈你做妾，这就难办了。”
“太后要说什么，便直说吧。”陈素柔声说：“不必铺垫了。”
“若你不甘心做个妾室，那你便离六郎远些。”太后说：“这对你、对他都好，你要是还有什么别的野心，趁早收起来，你该明白你是什么身份，本宫把话放在这儿，只要本宫还在一天，你就永远不能进南平王府，听明白了？”
“民妇明白了。”陈素说。
出宫的时候，天已经全黑了。
杜鹃意识到陈素闷闷不乐，轻声问：“娘子，咱们得了那么多的赏赐，你怎么不高兴呢？太后跟你说什么了？”
陈素摇了摇头，闭目养神。
夜里，方昱拿来了今日打猎所得的狐皮。
众人都回房睡了，只剩下陈素和他，陈素收拾着东西，他把狐皮拿出来，笑着邀功：“十三弟要拿他的西域宝石与我换，我都没搭理他，上次娘子说要做个白狐手套，这个正好。”
“你往后别来我这儿了。”陈素说：“明日，我叫工匠过来，把后院的拱门封了！”
“你怎么了？”方昱紧张道：“是宫里出了什么事？还是…”
“什么事也没有。”陈素说：“我累了，想早点休息，明日还有比赛。你回去吧。”
“那你把这个狐皮收下。”方昱说：“我是想着你才拼命去追这小狐狸的，这个毛色特别趁你。”
陈素接下狐皮，转过身，提着一口气没放下。
方昱快步过来，从背后搂住她问：“娘子，上次我问你的问题，你可想好了？我不要把我往外推。我在你心里，还抵不过别人的三两句闲话么？”
“我若是选后者，你真的愿意与我远走高飞？”陈素问：“放弃你现在的一切，去过平平淡淡的生活，你真的愿意？”
“没有你，我坐拥天下也没意思。”方昱说：“你选方帐房了？选定了？”
“我再想想，你走吧。”陈素说。
只怕我选什么都没用，你该娶谁，还是娶谁。
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