小年这天，京城的人都跑到城门边上，迎接寻药团回京。
陈素的家人们也在人群里，翘首以盼。
初一骑在陈大郎的脖子上，眼睛死死地瞪着城门，仿佛不会眨眼的小布偶。
“舅舅，娘亲是今日回来吗？”他等得太久了，渐渐地有些烦躁了。
“你没瞧见所有的人都等在这儿吗，”陈大郎说：“自然是要回来的。”
林四郎也说：“南平郡王给朝廷的奏报说的就是今日，再等等吧。”
不一会儿，听到敲锣打鼓的声音了。
城门处站着一排官员，看到车队露头，集体下跪行礼。
肖羽骑在高头大马上，带队进城，他还是头一遭享受这样的大礼，笑了起来。
官员们行过大礼，起身才发现，不是南平王啊，白跪了！
竟然对着一个小御医行了大礼，大家都觉得亏了，每个人脸上都是愤怒。
肖羽说：“南平郡王身体不适，已经先行回府了，他让我告诉众位，虚礼就免了吧，为人臣子，替圣上分忧解难，乃是分内之事，欢迎仪式都撤了吧。”
而与此同时，夜狼亲自跑来，拉了陈大郎的衣袖，贴在他耳边说：“陈娘娘在家，快回家去。”
初一跟着夜狼狂奔回府，冲进屋里，看到那厅中的人，飞扑过去，眼泪直往下淌。
“娘亲，想死我了。”他哭着说。
陈素摸着儿子的脑门，也很激动，感叹道：“才几个月不见，你又长高了不少…”
“我有认真吃饭，认真习武，还认真地读书写字，”初一说：“娘亲不在的时候，我一次也没有偷懒，生怕菩萨觉得我不是好人，不保佑娘亲，不让娘亲回来了。”
陈素替她擦了脸上的泪，初一这才发现方昱也在。
他转投方昱的怀抱，说：“阿呆，我也想你了。”
陈大郎和林四郎跑来，两人气喘吁吁，看到陈素完好无损，精神也不错，心里的大石头才算是落下。
毛蛋和夜狼领着一众孩子，跪在天井里请安。
陈素跑出来，对大家说：“不必如此，快起来，地上多凉啊。”
大家都长高了，也更成熟了。
若是天天见面，还觉察不出有什么变化，相隔几个月，变化就大了。
十几岁的孩子，好多人偷偷抹眼泪。
陈素说：“今夜是小年，都不许哭啊，我平安回来了是大喜事啊，哭什么，赶紧动起手来，今夜咱们包饺子吃。”
一片欢腾，热闹红火。
金芝走出来，牵着刚刚学会走路的小娃娃。
她抱住陈素，一把鼻涕一把眼泪，开始说她做的那些噩梦，说得停不下来。
陈素拍着她的背，倒成了陈素安慰她：“我不是平安回来了吗？不哭啦…”
“那死太监真的死啦？”金芝问。
陈素说：“嗯，山体滑坡，掉山谷里了，我们命大活了下来还找到了灵药。”
为了保护大家的的安全，陈素见谁都是这番说辞。
金芝用袖子摸了脸，说：“林三郎呢？他也死啦？”
陈素想制止她来着，奈何她看不懂眼色。
初一和林四郎也在呢。
听到这话，初一用圆圆的眼眸看着陈素，问：“娘亲，是真的吗？我阿爹也死在山谷里了？”
“是啊。”陈素怕他难过，摸着他的发髻，说：“天有不测风云人有旦夕祸福，你不要难过哦。”
初一低着头说：“外面的人都说阿爹不是好人，说他死有余辜，娘亲，是这样的吗？”
林四郎赶紧纠正：“谁说的，你别听外面的人胡说，你阿爹是大英雄，打了许多胜仗，替咱们保卫西北，他不是坏人。”
“可他干了许多坏事。”初一说：“上次我陪着于师傅去茶馆，都说他是阉党，阉党坏事做尽，残害忠良，我阿爹是阉党头一号走狗，如果他不是坏人，别人为什么要这样说他？”
林四郎还想替兄长辩解，陈素抬手制止了。
方昱把初一拉到怀里，给他戴上一个漂亮的兽皮小帽，轻声劝道：“不管他是什么人，他保卫山河
功不可没，如今他已经故去了，逝者为大，咱们不要再提他了。”
初一想了想，低头说：“阿呆说的对，他已经死了。”
“可怜那张喜奴挺着个大肚子…”金芝说着，又咬了咬舌尖，骂道：“瞧我这脑子，她才不可怜，那恶妇嚣张着咧！七七，你可不知道，听到林三郎死了，她带着婢女到清风闹事呢，把柜台上的好酒都砸了，你阿兄见她大着肚子，不敢骂不敢打，去请了坊里的武侯来，才把她拉走了。”
方昱朗声笑笑：“嫂嫂，看我从南诏给你带了什么稀罕物。”
金芝被礼物吸引了注意力，赶紧过去挑礼物了。
南平王府的人等不到方昱，急得团团转，几乎把京城都翻过来了，最后还是齐瑞一拍脑门，说：“去清风酒家。”
齐瑞本来也是一起去寻药的，途径益州的时候，病得昏迷不醒，被方昱安排的人送回京了。
大冷的天，还飘着细雪，齐瑞一脑门的汗，跪倒在方昱面前：“六郎啊，你是想要我少活几年哟，你怎么不叫人给府里送信！”
众人都聚在大厅，围在炉火边包饺子，方昱也不例外，他正在跟陈素学着包饺子，满手的面粉，额前也沾上了一些。
看到自家的郡王做这些事，南平王府的人都像是见到鬼似的。
郡王自小到大，哪里干过这样的事。
现在竟然…
陈素顺着众人的目光望去，看到方昱脸上的脏污，拿出帕子，替他把脸擦干净。
方昱说：“送了信，我还怎么避人耳目，今夜是小年，来来来，都在这儿过就行了，阿翁，你过来，我刚刚学会，我来教你。”
“就你？”金芝怒着嘴说：“瞧你包得那丑样子，还教别人呢，不要脸哦。”
陈大郎和林四郎死命咳嗽，不停地眨眼。
金芝这才反应过来，赶紧扔了手里的面团和擀面杖，趴在地上说：“民妇失礼。”
方昱却大大方方地说：“不必如此，都是自家人。”
他抬眼看着外面跪着的人，沉声说：“都没听到本王的话？”
“属下遵命！”
原本宽敞的大厅，坐得满满当当。
就算是不用炉火，仅凭心里的火儿也足够温暖了。
不一会儿，肖羽也来了。
他带着徒弟无绪，大摇大摆地来蹭饭，依旧不走寻常路。
他们从屋檐跳下来时，南平王府的几个护卫吓坏了，扔开手里的面团，集体拔刀。
无绪手里的一坛好酒差点砸在地上。
好在夜狼身手快，就地一滚，伸手托住了那酒坛子。
“做什么好吃的？”肖羽把衣袍抖开，坐到陈素身边，没脸没皮道：“我吃饱了，还要回宫里去熬
灵药呢，无绪就留在你这儿了，这孩子怪可怜的，大过年的，让他跟你们一起过吧。”
无绪和清风的少年郎打成一片，开始论资排辈了。
厅里欢声笑语，推杯换盏，觥筹交错，每个人脸上都是幸福的笑，屋檐下的喜鹊也跟着喳喳叫。
酒席过半，南平王府的府兵都醉得差不多了，但仍然不忘自己的职责，脚步不稳也要去巡视。
志勇握着佩刀，摇摇晃晃地出门巡逻，忽然警醒，转头一看，屋檐上有个黑影。
他大吼一声：“小贼，站住！”
但他醉了，一股气没提上来，没能一跃上屋顶，歪歪扭扭地摔在地上。
厅里哄堂大笑。
齐瑞说：“这个志勇，喝醉了也不忘抓贼。”
志勇倒在地上，被两个少年抬回来。
他含糊不清道：“真的有贼人啊，我亲眼看到了，瘦长的人影，身手不错呢…”
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