起火
“我们也弄海鲜火锅吧！”许莲花说：“我这就去探一探，看他们的海鲜火锅是如何做的。况且我们酒楼里的大厨本身就是做海鲜的，我不信我们弄不过他们天香楼。”
许强明显大受打击，万万没想到，许霜儿竟然用自己的老本行翻身了。
“他们哪来的海鲜？”许强道：“这地方跟大海隔了那么远，我还是买通了官船才能得到这些新鲜货的。还以为这些是我的优势，没想到他们竟然也能办到。”
许莲花不奇怪道：“听说是问白怀梦借的船，顺带给运回来的，还只给了一点买卖海鲜的钱，成本极低。”
“不能让他们再这样下去了。”许强说：“若是今年赚不到钱，明年我拿什么上供？”
“你想做什么？”许莲花问。
“山人自有妙计！”
因为是年底，来酒楼吃饭的人很多，晚饭一直要忙到很晚才休息。
这是这个月的最后一天了，许霜儿毫无悬念地赢了白素素，虽说白素素早就弃权了，可她依旧坚持了一个月，现在天香楼的生意上来了，她也该休息一段时间了。
“夫人，上车吧。”县衙的马夫赶了马车来，扶了许霜儿和许容儿姐妹俩上马车。
马夫赶了马车往前走，车子慢悠悠地驶离街道，拐弯进入一条长巷，再拐出来一条大马路上，一直
往前走，就是县衙了。
天香楼的伙计并不住在天香楼里，只是每日会留三个伙计在天香楼里守着，一是防贼，二是防老鼠啃坏门窗进酒楼里来。
三个伙计拿了被褥来，地上铺了厚重的被褥，便躺进了被窝开始睡觉，才睡下没多久，突然感觉脖子上一阵异动，他伸手一摸，看到了手中的黑亮蟑螂，吓得直接把手上的蟑螂一下甩飞了出去。
“啊…蟑螂！好多蟑螂！”伙计拿着油灯照着四周，发现整个天香楼都被蟑螂淹没了。
“啊！！”伙计被吓得头皮发麻，望着满被子的蟑螂，头脑一热竟然将灯油打翻在被褥上，火苗螣地一下少起来了。
“不好，着火了，快救活。”
三个伙计吓坏了的冲进院子，提了井水来，一桶接着一桶浇到火上去。
可惜不行，火势蔓延得太快了，眨眼间，竟然席卷起大火来，那些许霜儿布置的景色瞬间被大火吞噬了。
三个伙计吓蒙了，万万没想到竟会纵成大火。
“快离开这里，危险。”三个伙计一涌而出了天香楼，望着慢慢烧起来的天香楼欲哭无泪。
“完了！我们三个都完了！”
“不如趁着没被发现，我们逃吧。”
“能逃到哪里去？”
“先回家收拾细软，明日清晨县门口见，我们一起逃。”
三个伙计分别向三个方向奔去。
马车上，许霜儿突然想起买给环环的书没拿，便让马车调头回去。
岂料回去，只看到燃起大火的酒楼，许霜儿心中惊了惊，赶紧下了马车，想要去救火。
可是火已经烧大了，根本无法穿过大堂去后院提水。
“着火啦！着火啦！”许霜儿和许容儿只能大喊着，把邻里吵醒，让大家一起来救火。
毕竟是连在一起的木屋，一间起火，有可能危及其他铺子，立刻来了很多人来救火，就连县衙的官差也推了水车赶来救火。
“里面有没有人？”官差大喊着道。
“应该有三个伙计守酒楼的，可是我回来时，并没有见到他们。”
官差大哥一想，立即唤来两个手下，“你们快去城门口堵着，怕是有人纵火想逃。”
“是。”两个带刀的官差即刻赶往县城门口。
在街邻的帮助下，天香楼的火灭了，整个大堂都被烧得漆黑，楼上的窗户和门都被熏得很黑，所幸许霜儿他们精心布置的包厢没事，因为门关得好好的，还是原来的样子。
“霜儿，霜儿…”钱庭筠急忙跑来，见着许霜儿，一下冲过来抱住她，检查她的全身各处道：“你有没有哪里受伤？”
“我没事。”许霜儿一身整洁，看着不像是受过火灾的模样，钱庭筠这才放心下来。
“只是酒楼烧了。”许霜儿很可惜道，本来已经努力做好这一切，想让钱老爷对自己刮目相看，没想到临了，竟然被一场火给毁了。
钱庭筠透过敞开的大门望了望漆黑的酒楼里头，他说：“人没事就好了，酒楼烧了，再建就是了。”
“可这是你娘唯一留下的产业，你爹那边可能——”
“虽说是唯一的产业，可那都是死物，又岂能跟你的安危相比较，至于爹那边，火又不是你放的，他犯不着来怪罪你。”钱庭筠安抚着许霜儿道，随即将天香酒楼交给了池远看管，自己带着娘子坐马车回家去了。
第二日，兴师问罪的人果然来了。
钱老爷气呼呼地坐在后院的大堂上，春花客气的奉了茶。
“怎么样了？你们家夫人还没起？怎么这般怠惰？”
“少夫人她昨日受了惊，歇得比较晚。”春花解释说：“况且还要打扮得体些，才能来见老爷您啊。”
“呵！就连身边的丫鬟都养得这样伶牙俐齿，可真是好本事！”钱老爷又是一通讽刺。
许霜儿气色不太好的起床来，由秋月梳着妆。
“夫人，要不别去了。”秋月劝着说：“天香楼起火又不是您的错，您这些日子为了天香楼忙个不停，连休息的时间都没有。况且大人说了，这些事您不必理睬，待禀告了给他，让他去处理就行了。
”
“他终归是我的公爹，难道我还能躲着一辈子不见？”许霜儿笑了笑说：“放心吧，我没事。”就是努力了一个月的成果，突然被一场大火毁了，心里特别不是滋味。
“夫人，您早饭想吃什么？我让厨房给您先备着！”
“白粥吧，配点咸菜，我想吃清淡点。”
秋月最后给许霜儿插了个发簪，这才梳妆打扮好了。
许霜儿打起精神来，踱步到了后院的大堂。
又是这般场景，许霜儿莫名觉得眼熟，好似钱老爷在这里训斥过她很多回一样。
“爹，早安！”许霜儿上前，向钱老爷行了个礼。
“我还以为你变成乌龟，缩到你的龟壳里去了。”
许霜儿微笑着，当做没听出来钱老爷的讥讽，她道：“不知公爹寻我来，是有何要事？”
她只想快点解决这事，然后从这种纠结的心境中解脱出来。
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