酱色衣衫的老妇人听的连连摇头，一副于心不忍的模样。
“快快起身收拾了东西随我回府里。我定找夫人替你主持公道！”
张美玉哭的鼻涕糊了一脸。
“民妇谢谢夫人了！”
一场闹剧很快便收场了。与以前不同的是，宋小枝这回却是落败了，垂着脸面色十分不好看。而张美玉则是一洗前耻，趾高气扬得像只胜利的大公鸡……
春情忿忿不平，忍无可忍的对宋小枝说“你就由着她这样闹？”
“不，你以为这城中的贵人，是平白无故替农家出头的？”宋小枝冷笑着说到。
春情似乎有些明白过来。“你是说，那要替张美玉出头的两人，都是你计划好的？”
宋小枝无奈的摊摊手。“这就不知了，我计划里原本没有两人。不知为何冒出来两个人，管他呢，等着看好戏就是了。”
才不过十一月的天气，并不算是十分寒冷。屋里已经烧热了火龙，整个墙面摸起来都是热乎乎的。
一走进屋里，便能感觉到一股热流扑面而来，露在外面被冷风吹的生疼的面部立刻暖意融融，真真舒适。
虽然屋子里的温度高，却并不干燥。四个角落里，乌沉沉的花梨木高腰凳几上，都放置了铜盆，里面是用来保持空气湿润的泉水。
张美玉正斜靠在炕墙上，拿着白瓷勺子吃丫鬟刚送过来的雪梨羹。那高高翘起的兰花指倒真有几分大太太的做派。
这个顾府，实在是太有钱了！竟然在这寒冬时节里也有新鲜的水果吃。张美玉在乡下时，可从未吃过这样水分充足，滋味香甜的梨子。
刚来第一天时，她一个人把桌上放的一盘水果全部吃光了，撑的下午跑了好几次茅房。
谁知道捂着肚子回房间时，空空的果盘又被添满了。方才她吃光的是黄橙橙的水梨，这会儿又换成了红通通的苹果。
张美玉看着水灵的水果，眼睛都放绿光了，可惜肚皮不争气，再也吃不下半个了。
领她进府里的酱色衣衫老妇人原也是个管事的，大家都称她为‘刘福家的’，只不过她似乎很忙。把张美玉安顿在院里之后，就再也没出现过。
张美玉巴不得没有人来打扰自己。她住的这个院子，明堂十分宽敞，左间是睡房，临窗打了一排气派的大炕，上面博古架，炕桌样样齐全。次间却也算是睡房，放置了一组花梨木的床榻，一般是丫鬟住。
因为她是刘福家的亲自领回来的人，旁的下人们不仅不敢使唤她，还把她当成了太太一样伺候。一日三餐皆有专人照料。
只住了短短几日，张美玉就胖了一圈。
闲适日子过了几天，张美玉又开始觉得无聊了。她在这里没什么事，每日睡醒了端着瓜子果盘去院子里看丫鬟干活。有的是在修剪树木，清理杂草。有的是在打扫院子，擦拭窗棂上的浮尘。有的步履匆匆，不时从这个房间穿梭到另一个房间。可没有一个闲人能有时间与她攀谈玩耍。
磕饱了瓜子，吃够了果子，张美玉又颠着一双小脚回房间里睡觉。
成日里吃了睡，睡了吃。她居然觉得全身不得劲，闲的难受。
这日，张美玉又捧着果盘站在树下吃果。
忽然从旁边走来了一个小丫鬟，低声说“妈妈，外面有人找您……”
张美玉愣住了，除了领她进府的刘福家的，这院里得人她都尚未认全，怎么会有人来找她呢？
“人在哪儿？”
“西边角门的关婆婆说，是两个男人来找您。一个年岁大约四十左右，另一个十七八出头。”小丫鬟恭敬的说到。
张美玉立刻明白了，是自己的儿子找了过来。
她心下欣喜，连声说“快带他们进来！”
小丫鬟却站在那里不动，面色似乎有些为难“妈妈，没有刘管事的牌子，不能放外人入府。”
啥？还有这样的规定？张美玉想了半天，这才恍惚记起，刘福家的确实对她说过不能带外人入府，特别是男丁。毕竟这里是女儿家眷住的后院，男女有别。
张美玉满不在乎的说“我过去见他用行了吧，不就是说几句话，至于吗？”
小丫鬟受到呵斥，神色有些委屈，却也没再说话。
张美玉走到西边角门那里，守门的关婆婆见了她，赶紧把门开了一条缝。
张美玉赶紧走到门边，却见到一个熟悉的脑袋伸了进来。
“奶！”
原来是覃金宝！
覃金宝用力推开了门，一步便跨进了院子里。
关婆婆满脸的焦急“使不得！这可使不得！没有刘管事的牌子，是不能进来的！”
张美玉拣了果盘里一枚圆滚的果子塞给关婆婆“这是我亲孙子，进来说会儿话，不打紧的。”
关婆婆不肯收她的果子，冷笑着说“我只听太太的差使，你是何人？也敢私领外男进府！”
这话说的毫不客气的，看她的神情，分明是瞧不起张美玉的。
张美玉也恼了，院里同吃住的丫鬟们从来不敢顶撞她，更不敢拿这样的话语噎她。她怒气冲冲的说“我可是刘福家的亲自领了进来，你没瞧见我身边也有丫鬟伺候？”
关婆婆在府里呆了几十年，说话也是犀利直白的“怎的？还真把自己当太太了？也不撒泡尿看看，混身的泥土味道！”
说着，又伸手去推覃金宝“赶紧出去！要不然我可要喊人了！”
张美玉气的浑身发抖，又说不过牙尖嘴利的关婆婆，只有忍气吞声让覃金宝先回去了。
覃凡在门外都没有进来，眼见着自己儿子都被撵了出来。气急败坏的朝门里喊到“娘！娘！你可不能不管我们，独自在这里享福啊。”
“知道了知道了！等我几时见到了太太，向太太求求情，把你们都弄进来。”张美玉在门里不耐烦的说到，还不忘把盘里的果子递了出去，左右她也吃够了，剩那里放着也是浪费，还不如让覃凡带回去打打牙祭。
关婆婆阴沉着脸色关上了院门，张美玉哼了一声，扬着头怒气冲冲的回了房里。
因着这次角门事件的风波，张美玉心情不好，也不大有胃口吃饭。往日拳头大的肉包子她能吃下一盘，今日却只吃了三个就不再吃了。
来收盘子的丫鬟看到平日她最爱吃的肉包子居然没吃完，还颇为奇怪的打量了她几眼。
说来也巧，第二日一早便有丫鬟来传话，说是太太有请。
张美玉惴惴不安的把自己浑身检查了好几遍才跟着丫鬟去了。
一路上游廊曲折，穿堂过户，假山鳞立，林荫小道自是不必说。走了整整一炷香的时间，才看到一片广阔的水面。做工精巧的亭阁在湖面倾出一丈多远，亭角飞翘，上面盖了黛瓦顶，雅典清逸。
水面原种了一大片青荷，此时因是入冬时节，荷叶大多数都枯萎了。有的径折叶残，有的奄奄一息贴在水面，衬着如镜面一般的湖水，看起来也有一种触目惊心的美感。
离亭子越来越近，因天冷有风，亭里置了白色纱帘垂地，遮挡着亭内的景致。朦朦胧胧一片，教人看不真切。
才略微分神，前面的丫鬟已经与她拉开了一大截距离。张美玉不敢再分心，急忙追赶着跟了上去。
早有丫鬟轻轻分开薄纱，张美玉走入亭中时，竟不觉得冷。偷眼看去，原来亭里窄小的空间内竟放置了五六个暖炉，正向外散发着袅袅的热气。
张美玉虽然粗鄙，也懂得非礼勿视的规矩。她双膝一沉，跪了下去，额头虔诚的贴了水磨石地面。
“给太太请安！”
片刻，才听着一声娇媚的嗓音。
“老妈妈不必客气，坐。”
张美玉赶紧起了身，旁边的婆子搬来了一方明黄万字纹锦垫的小方凳。张美玉坐了上去，依旧不敢抬头看主位的太太。
“老妈妈，不必拘谨。刘福家的已经与我细细说过你的事情。”
停顿了片刻，悦耳的女声又继续说到“听说老妈妈不是城中人氏？”
张美玉赶紧沉声答到“回太太，民妇是牵牛村人。”
“哦。我似乎也听谁提过那个地方。老妈妈，我实话与你说了吧。原本这些事情都不该由我过问，可听二少爷说，是楿彩小姐要替你出头，你与那楿彩小姐……”慢悠悠的话语说了一半，却又停顿住，似乎在斟酌用词。
张美玉傻眼了。她根本不知道楿彩小姐是谁，努力回忆了一下，赶紧说“太太，楿彩小姐说了我的事她一定会管到底，若行不通，她亲自去官府为我报官。”
坐在主位的少妇冷笑了一声，有些不耐烦的拿帕子按了按嘴角。
也不知道这个老女人是何方来路，到底是真傻还是装不懂，她要问的，是楿彩小姐与她的关系……
“太太的意思是说，妈妈是如何与楿彩小姐认识的？”旁边的婆子知趣的加了一句。
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