然而事实是，姜半夏并没有赶走她的新任合作伙伴。饭后，姜半夏抛下了齐长卿以及油腻腻的碗，坐在厨房的一角，与罗振天讨论的热火朝天。
开火锅店的事，她早就想过了数次，眼下终于有了机会，便和罗振天将她的想法一一说出。
罗振天坐在一旁，越听眼睛越亮，哪还能记得之前的恩恩怨怨，已然对姜半夏无比崇拜。
不得不说，姜半夏骨子里还是有做女强人的潜质，不同于以夫为天的莺莺燕燕。提及生意，一个不慎就能冷落了齐长卿。
罗振天不愧为京城恶霸之一，仗着他爹是知府，结识了不少人。要开一个火锅店十分容易，火锅店就开在京城最繁华的‘富人区’这儿住的大多都是朝中大臣，非富即贵。
也是姜半夏之前十分垂涎，却连进去都困难的地方。
不过十日，火锅店便已经修缮完毕，可以开张了。
套用罗振天的话来说，他爹严令禁止他做商人，务必得赶在他爹反应过来之前，将一切都敲定。往后，便将这火锅店记在姜半夏的名下，掩人耳目。
正是因着他爹贵为一方知府，才不能与一小姑娘过不去。
这日。
火锅店开张了。
姜半夏早早便熬好了底料，鲜香四溢，弥漫在整个火锅店的四周。
罗振天也没闲着，将他那些四九城圈子里的‘狐朋狗友’都拉拢了过来，一个带一个的，偌大的火锅店，竟还真坐满了人。
姜半夏在后厨帮忙，齐长卿则是在前头帮衬。
“姜姑娘，许久不见。”
正忙着，突然听到一声有些陌生的问候，姜半夏回过头去，定睛一看这不是秦墨染么？
“秦公子？你怎会在这儿？”姜半夏有些诧异的看了秦墨染一眼，又将目光落在一旁的齐长卿身上。
齐长卿自然的走到姜半夏的身旁，摘下了她的围裙：“碰巧遇见了秦公子，别忙活了，寻个雅间，叙叙旧吧！”
“好！”姜半夏点了点头，朝身后的人嘱咐一声后，与齐长卿、秦墨染向前头走去。
秦墨染面上还染着久别重逢的欣喜，刚刚落座便迫不及待的问道：“长卿，我听说今年的状元是从小山村里来的，名为夏长卿，该不会就是你吧？”
齐长卿给秦墨染斟茶的手一顿，瞥了他一眼：“你这消息来得倒是够快的。”
“还真是？”秦墨染面上的笑意戛然而止，似乎方才只是随口一问，压根没指望这人真是齐长卿。
他这神情变换的太快，倒叫人看不懂了。
“嗯？”齐长卿将茶放到了他面前，疑惑的看着他。
见状，秦墨染压低了声音，小心的询问道：“你之前说你姓齐，莫不是真的吧？”说着，面上更是添了几分惊疑不定。
闻言，齐长卿面不改色的斜了他一眼，淡然的喝了口茶：“不是同你说过么？是半夏起的。”
“对啊！好端端的提这个作甚？”姜半夏适时的接过话柄，反问道。
秦墨染眼中的怀疑并没有因二人的一唱一和褪去，接着说道：“我听我爹提起过几次，新晋状元夏长卿，与八王爷样貌极其相似。”
“八王爷？”姜半夏诧异的看着秦墨染，有些激动的拉了拉齐长卿的袖子：“长卿，你还真是有福气，与当朝八王爷样貌相似，可是极大的福分呢？你入朝也有一段日子了，可有见过八王爷？”
齐长卿缓缓摇了摇头：“不曾见过八王爷，许是与其他王爷一样，被封了领土？没在京城？我不过是个小小的修撰，宫中不曾有人提及，我又如何敢多嘴询问。”
接收到姜半夏暗示的信号，二人皆是一脸的惋惜，配合的十分默契。
姜半夏略显遗憾的撇了撇嘴：“那还真可惜呢！希望日后有机会见见吧！”
“对了，你可曾见过？是否真与我十分相像？”齐长卿状似不经意的问向了秦墨染。
秦墨染仔细看着眼前的二人，隐隐放下了猜忌，摇了摇头：“不曾有机会见过，日后也不会有了。”
“你爹既是朝中大臣，托你爹的福，怎会没机会？”姜半夏不赞同的看着秦墨染，动作自然的给他续了杯茶。
“八王爷早在两年前，便死了。”秦墨染这话带了几分试探的意味。
“死了？”这一声惊呼是从姜半夏口中发出的。
“你小声些，公然议论八王爷，我看你是不想活了。”秦墨染被姜半夏这声惊呼吓得不轻，什么怀疑都抛之脑后了。
姜半夏歉意的看着秦墨染，道：“我只是觉得有些震惊，并非有意。”
“好了好了，我也没怪罪你的意思。”秦墨染松了口气，疲累的摆了摆手，着实被她吓了一跳。
“半夏顽劣，是我没管教好她。”齐长卿主动站出来承认错误。
“长卿你言重了，她震惊也是正常的，不仅是她，连我当年听说之时，也有些诧异，八王爷堂堂皇子，说没就没了，实在有些说不过去。”
秦墨染算是彻底放下了戒心，就着话头，与二人说道起了当年的事。
“当年，八王爷是同太子一同外出剿匪的，就在京城外的数百里的那座山头。可回来之时，却只有太子与他的亲信，八王爷与之带去的人，一个都没回来。太子声称，是那山匪狡猾，设了陷阱，才叫八王爷全军覆灭。这事十分怪异，当时朝中传出了不少流言蜚语。”
“怎么说也是一皇子？怎的死得这般草率？皇上也没有下令彻查么？”姜半夏吃惊的看着秦墨染，努力控制住面上的情绪，做出局外人恰到好处的诧异。
“所以才说十分怪异，皇上不仅没有彻查，反而下令严禁文武百官谈论此事，违者一律斩首。对外宣称是，皇上痛失爱子，不忍再提。”
“若真是觉得痛失爱子，又岂会这般不明不白？”
听到这里，姜半夏一颗心不住的下沉，总觉得事情没她猜想的那么简单。
“你还真是什么话都敢往外说！早晚祸从口出。”秦墨染再次被姜半夏吓住了，连忙压低声音警告道。
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