二人出了吕万通府邸门前的街道往巡抚衙门走，初时街道上黑沉一片，只有更夫经过的声音，再后来街道上开始有了贩夫走卒走动，再后来天色微明的时候，道路两旁的店铺都取下门板，准备开张做生意，曲关城内逐渐热闹了起来。
苏玉泽和韩中两人在一家馄饨铺子里坐下，店小二很快端上来两碗热气腾腾的馄饨，苏玉泽一边低头吃着一边观察着路边往来的百姓，她低声对韩中说了一句什么，韩中会意，过了一会小二从旁经过的时候，韩中一把抓住店小二问道：“小哥，打听个事情。”
一小锭银子从韩中手里滑到小二的手里，那店小二眼睛一亮，立即赔笑问道：“这位爷想打听什么？”
韩中问道：“咱们是贩运粮食的商人，想问问你们这曲关城里的百姓手里粮食足不足啊？”
小二听了脸色微微一变，弯腰低声说道：“二位客官是外来人，说了不妨，咱们曲关城里最近粮市上不好买粮食了，价格也很高，二位手里若是有粮食，放到市场上去卖，一准能卖个好价钱。”
苏玉泽和韩中对视了一眼，苏玉泽问道：“可是曲关城虽然靠近曲谷关，历来也是产粮大城啊，去年又没有大的天灾，何至于市场上就没有粮食了呢。”
小二左右看了一眼，低声说道：“二位有所不知，去年冬天就接到朝廷旨意，说是有一位亲王要率军西征，途径曲谷关，咱们曲关城要给大军提供粮草，所以去年冬天就开始征粮，把咱们一城百姓手里的粮食都征去大半啦，这不最近大军过境，驻扎了很久了，就是不知道为何还不离开呐！唉！”
店小二叹了一口气，继续说道：“前一阵咱们曲关城里的粮道还贴出告示来，说粮食紧张，让百姓们节衣缩食呢。”
苏玉泽心里一沉，又问道：“咱们曲关城中有几个粮仓？”
店小二说道：“只有城南一个啊，哪还有别的粮仓？”
苏玉泽点了点头，谢过了店小二，二人吃完后走出来那个小馄饨铺子，苏玉泽所有所思地走在大街上。
“将军，”韩中低声说道，“末将感觉这里面有诈。”
“说。”苏玉泽命令道。
“是！”韩中说道，“这通曲省去年冬天就开始征粮，粮食收不够，为何一直隐匿不报，等到大军过境了才说粮食不足？军队出征是国家大事，如果说兵部和户部接到了通曲省上的奏折，应该拨银子给通曲省买粮食才对啊？何以到现在也没有动静？”
苏玉泽点了点头，说道：“你考虑得很周全，这点我也在疑惑，这个时辰主帅的车马已经快到了，我们去巡抚衙门和主帅汇合。”
韩中点了点头，不一会，两人已经到了通曲省衙门外的大街上，在街角站了一会，就见楚长汐的车马过来了。
苏玉泽在街角处跳上了楚长汐的马车，将探听到的情形一一告诉了楚长汐，楚长汐蹙眉沉思了一会，说道：“我们先去吕万通那里，探探吕万通和粮道的口风究竟如何，另外阿泽你和韩中继续打探城中的虚实，我派人去京城中探听朝廷是否知道此事。”
苏玉泽点点头，马车停在了衙门门口，有个衙役进去通秉之后，吕万通带着衙门里的一干人等立即小跑出来迎接。
楚长汐和苏玉泽进了衙门中的厅堂里坐下，楚长汐坐了主位，吕万通坐在左下方上首，他的侧后方站着一个人，面庞干瘦，留着两撇山羊胡，动不动就咳嗽得如同一个风箱，苏玉泽暗中盯着他看，这人的目光也刚从楚长汐身上扫过，恰巧停在自己脸上，一双不大的小眼睛里闪着一丝精光。
奉茶之后，楚长汐便开门见山地对吕万通说道：“吕抚台，这次本帅来这里，目的自然是不言自明了，军中的人也向本帅禀明了情形，但西征之事事关国本，容不得一点的草率和马虎，本帅想亲自问一下吕抚台，前番朝廷下旨，令通曲省筹粮之事，有什么困难么？”
吕万通听了吓了一跳，他本就胆子小，这次听到西征军主帅，敏亲王亲自来了衙门，更是慌得不能自持，他哆哆嗦嗦地看了一眼身后那个山羊胡子的瘦子，突然起身一撩官服前摆，跪在地上说道：“臣有有罪……”
他这么一跪，大厅里的所有巡抚衙门里的一干人都跟着“呼啦啦”跪了一地，但是那个留着山羊胡子的瘦子却不像其他人那样面带张惶之色，只是如同例行公事一般，动作缓慢地在吕万通身后跪了下来。
楚长汐眉头微蹙，抬抬手示意他们起身，他抿了一口茶说道：“抚台大人有困难不妨直言相告，本帅也不是不讲情理之人。”
吕万通这才斜签着身子在椅子边沿上坐下了，他又忍不住看了一眼身后的瘦子，这才说道：“启禀王爷，从去年冬天接到朝廷旨意，下官就开始全省筹措粮草，然而去年收成并不理想，下官为了保证我通曲省百姓能安然度过寒冬，就没敢大肆收粮，想着从附近相邻的省里买粮食，无奈附近省里粮食也告急，价格一再抬高，咱们通曲省的库银实在不足，所以……”
他看了一眼楚长汐，没敢再说下去。
楚长汐看了他一眼，怒道：“如此重大的事情，为何不上奏朝廷，耽误了军情，你有几个脑袋？”
吕万通大骇，站起来哆哆嗦嗦又要跪下，只听他身后那个山羊胡瘦子却一直身子从后面走出来，躬身拜了一拜说道：“启禀王爷，通曲省确有困难，去岁征收粮食不足，现在若是从粮市上高价购买，则会让那些粮食贩子哄抬粮价，我通曲省库银也不充足，白白便宜了那些粮食贩子，但是朝廷既有旨意让通曲省为西征大军供粮，下官焉敢不遵？只是下官恳请王爷体察民情，允许我通曲省先供应一部分粮草，余下的粮草等到开春粮食充足了再补全，断然不敢少了一粒粮食，王爷出征也是为了国本，民生也是国本，为了通曲省一省百姓，不知王爷可否通融一二？”
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