沈让记得以前曾经在儒园的摘星剪月楼看过全本的《独异志》，内中有段离奇的记载。据传在五胡乱华之时，有个冒失的农民，由于田里的庄稼歉收，为了糊口，不得不改行上山打猎。农民身上带着新手光环，运气果然不差，很快就遇到了一头花纹斑斓的梅花鹿。然而，毕竟不是本专业，这位农民错失了好多能够逮住梅花鹿的机会，但他不肯拱手放弃，穷追不舍到一处隐秘山洞，遇到一株成形的灵芝。农民腹中饥渴难耐，便伸手摘下灵芝，直接吞吃入腹。这灵芝本来是夺天地造化而生的灵根，能吃上一口，已经是天大的福报，这个农民见识短浅，竟然一口气吃了个罄尽，之后身体陡然暴涨，只剩下一颗脑袋能够勉强伸出洞外，其余半截身子卡在洞中，再也动弹不了，最后被路过的老虎咬掉了头颅。
此事虽近乎荒诞，但也说明世上奇异之物，莫过于菌芝之属。看眼前情状，想必是船上随行的童男童女们，遇难后弹尽粮绝，不得已只能吞食船上携带的罕见太岁。不想最终还是免不了一死，更悲惨的是，死无全尸倒还罢了，末了又做了太岁的肥料。
柳岸深为后怕，还好发现及时，要不然难免做了地下枯骨，他心念动得极快，示意其余几人遮住口鼻不要上前，将手电筒转交给花明，自己则手按信州葛溪剑，挺身而出，直奔“尸菌”而去。
一路披荆斩棘，绕开层层叠叠的尸山血海，柳岸终于来到了“灵芝”前，经过数以万计的尸雾的洗礼，他已经几乎成了强弩之末，踉跄着脚步勉强挥剑朝着尸菌斩去，将之齐根削断，其根茎伞顶落地即化为黑水，气味臭不可闻。
众人心神稍定，眼前的景物也慢慢开始变得清晰，周身麻木的感觉也缓缓平复，不过据夏天所说，大家经过此劫，必定气血大伤，非是一时三刻所能复原，而且很有可能落下后遗症，唬得沈让唏嘘不已。
柳岸刚想找个地方喘口气，却见尸菌四周的那几具古尸突然向下沉去，抬眼观瞧，原来在长出尸菌的位置，出现了一个黑洞洞的深坑。
沈让抬手将光束往船舱深处照了过去，不由得心惊肉跳，像刚才那种被柳岸斩断的尸菌，简直是应有尽有，数量之多令人咂舌，也难怪这层船舱里竟积攒了如此之多的尸雾。
柳岸接过了沈让手里的电筒，伸手照向深坑，内中尘埃蛛网盘根错节，似乎也没什么危险。既然这层船舱中的尸雾难以散尽，在柳岸的提议下，众人商量之后，决定被迫咬紧牙关，跳下深坑，从下面早找出路。
花明见沈让身单体虚，连韩子非这个女人都不如，如今是爬也爬不动了，就上前拖着他走。
其余两人也在旁边相助，唯独柳岸向来是好事做尽，坏话说绝。眼下他虽然有气无力，也忍不住要对沈让调侃几句：“看你这小样儿应该是顶不住了。我看呀，为了大局着想，干脆扔下你别管了，你觉得怎么样？我想吧，就算没有你这本百科全书，我们还毕不了业了。”
在柳岸胡搅蛮缠的话语声中，众人陆陆续续跳下坑洞，发现落脚之处是个小型的平台，连接着往下是十几节台阶。
拾阶而下，到底部但见有许多残墙断壁，地面都是细碎的岩屑，积尘厚达数寸，先前掉到洞底的那几具僵尸，则是踪迹全无，不知道跑哪里去了。
这里是中层船舱，体积虽然不是最大，但住的人却最少，仅供干部船员使用，通俗来说，也就是船上所谓高等舱。虽然过了千百年，雕梁画栋塌毁不堪，但在尘土覆盖之下，各条廊道和器具杂物起伏的轮廓，还都隐约可以辨认，仿佛到处都掩埋着蓬莱仙岛的秘密，它们已经随着时间的缓慢流逝，一步步走到命运的尽头，即将湮灭在不见天日的地下。
众人在船舱内部散开，夏天已经找了几根掰下来的木头，卷了些许不知从哪里找来了还未腐蚀殆尽的葛布，做成了几支简易的火把。
等到火把都点亮之后，四周开始变得透亮，可柳岸似乎感觉到周围变得越来越热，温度升高得非常迅速，身上都被汗水湿透了，心说就算是火把造成的结果，这也太快了吧。刚有这个念头，忽见头顶上蹿下来许多条迅捷如电的黑影，形貌似猴子样的怪物，四肢着地爬行，倏然间已扑至面前。
众人接连退后了数步，他们还以为这些突如其来的猴怪，应该跟之前舍利玲珑塔中的丧尸如此如出一辙。但在火把晃动不定的光芒中看去，却见面前这批丧尸十分与众不同，它们的脸皮都被剥去了，两只眼睛鲜红似血，如同伏地魔般没有鼻子，脸上只有满嘴利齿突露在外，在狭窄闭塞的船舱内表演着杂技，高飞低走，穿梭往复，可就是不沾染到任何一个人的衣角，可说是秋毫无犯。
柳岸明白，这些猴怪并非无意伤人，而是在未雨绸缪，为一击而中做准备，越是这样，越是危险，心中焦躁，不免急得满脸是汗。
“不死守护！”夏天脱口而出，声音都有些颤抖，“它们是不死守护！”
花明从警十余年，算是见惯了大风大浪，也曾经在枪林弹雨中横行无阻，好几次在生死边缘挣扎，可现在这种群魔乱舞的场面，还是头一回见，意外地露了怯：“这……这……什么是不死守护？”
夏天深吸一口气，长话短说道：“还记得太古艨艟的来历吗，当时徐福本人所乘坐的‘蓬莱’号，在回国途中遇到了海难，不幸沉没，船上三百余名船员全数葬身海底。千钧一发之际，蓬莱号被路过的异兽混沌吞入腹中，就是这个机缘为船员们赢得了喘息之机。要知道，蓬莱号上可是搭载了数量可观的不死药，由始皇帝的亲信卫队所看守，如果没有猜错，应该就是这一层船舱。”
“你的意思是，当年这些看守不死药的卫队，他们在绝望之下服用了本应献给始皇帝的不死药，然后变成了我们眼前这些的这些猴怪？”沈让虽然吓得体似筛糠，但好奇心却是有增无减，兴趣盎然地打量着四周的黑影。
夏天急促地喘着气：“可不是吗，你们选择从桃园山谷进来，是非常明智的决定。我们这支官方考察队可就惨了，从末日围场的那道裂缝一进去，就遇到了大量丧尸，那些丧尸，很可能就是从这里迁移过去的。”
“现在不是搞论坛的时候，”韩子非用力拽了沈让一把，将他从一个龇牙咧嘴的猴怪身前拉了回来，“你们不应该商量一下，该怎么对付眼前这些鬼东西吗？”
花明算是回过味来了，他吞了口唾沫，大着胆子往前走了几步，将手里的火把伸向蹲在栏杆上的一只猴怪，嘴里念叨着：“你们说，这些猴怪会不会像中经常写的那些猛兽一样，怕火呀？”
话音未落，离花明最近的那只猴怪好像听懂了，它闪电般伸出手，以肉眼难以觉察地速度夺过了花明手里的火把，不过并没有乘胜追击，而只是将火把放在面前，顿时一张狰狞可怖的脸清晰无比地出现在了众人面前。
花明吓得连连后退，十分没有面子。
韩子非勉强打趣道：“看来，这些猴怪不禁不害怕火，反而很喜欢的样子。”
猴怪拿着火把，伸出鲜红而狭长的舌头，去舔舐燃烧的火焰，而且看样子还非常享受，它舔了好几圈之后，竟然手舞足蹈地跳了起来，嘴里还发出叽里咕噜的声音，刺得人耳膜生疼。
似乎是受到了这只猴怪的感召，其余各处的猴怪慢慢地全部安静下来，它们的目光汇聚在手持火把载歌载舞的猴怪身上，准确来说，应该是那只燃烧的火把上，那小眼神，就像馋嘴的猫看见咸鱼、饥饿的黄鼠狼瞅到了活鸡。
只听一声唿哨，猴怪们化作数十条黑线划过天空，瞬间便来到众人面前。
柳岸当机立断，大喝一声：“丢掉火把！”便将手里的火把高高抛起来，自己则退到了船尾。另外几人依言照做，顿时火光闪动，在半空中翻着筋斗，立刻又被猴怪们抢在手里，甚至差点引起了对方的内讧。
猴怪们在经历过几次小摩擦之后就学乖了，它们轮流舔舐着手里的火焰，尽管发出了嗤嗤的声音，还伴随着烤肉的味道，它们仍然乐此不疲，似乎在享受人间难得一见的美味。
沈让又惊又喜：“看来夏先生你的猜测多半是对的，这些猴怪就是人变的，它们因为服用了不死药，而又没有使用太岁，导致变成了这种人不人鬼不鬼的模样。因为长久以来没有见到火，吃的东西也都是生的，所以这次重新见到这么多火焰，就算舌头都被烤焦了，也要尝尝阔别已久的火焰的味道。”
韩子非揪住了沈让的耳朵，嗔怪道：“你怎么屡教不改，都什么时候了，还有心思讨论这些伟大发现？如果没命出去，就算你发现了新大陆，也是白给！”
沈让眨了眨眼睛，心虚地说：“也是哎……哎呀，你们看，怎么有个猴怪从后面绕过来了？”
众人顺着沈让的目光看过去，果然，有一个黑影在船尾出现，正在慢慢靠近柳岸，它较之其余的猴怪来说，身形略显高大，体型也健硕了许多。
花明不敢高声提醒，生怕惊动了这只大型猴怪，只好与众人一起手舞足蹈地发送暗语，可柳岸见众人突然全数转身，看向自己跳舞，不禁一脸懵逼。
花明实在忍不住，低声喊道：“柳岸，你小心点，你身后站着一只猴王呢！”
由于距离过远，柳岸没有听清楚花明的声音，不过耳听为虚，眼见为实，他清清楚楚地看见，那些刚才还兴高采烈地玩弄着抢过来的火把的猴怪们，全部停止了手中的动作，就像定格了一样，大气也不敢喘。
究竟发生了什么？
柳岸突然感到身后吹来了一股阴风，就算隔着一层石碑，也是寒透骨髓，他蓦然转身，发现身后的黑暗中，空无一人，只有……
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