刑牢之内，武力坐在太师椅上，双眼直视着前方空荡荡的通道。
惨叫声震人心魄，从第六间刑房中传出来。但每声惨叫之后，随之而来又是癫狂的笑声，让人毛骨悚然。
通道里总共有八间刑房，分别陈棍、棒、鞭、纸、凳、钉、钳、锥于其中。棍是夹棍，棒为钩棒，盐水浸过的鞭子。纸为梅花纸，浸湿了覆面上，撑不了几张便会窒息而亡。凳为老虎凳，跪于其上，一层层叠上砖块，直至断裂。钉于肉中，钳十指，锥四肢。
在长孙壬之前，尚未有人扛得到钉刑。
少卫从刑房出来，身上溅着几滴血：“大人，他仍未招供”
他说完这话，脸色有些犹犹豫豫。武力道：“说。”
少卫：“他似乎对这些刑具很熟悉，打得皮开肉绽也欢，血流遍地也欢，跟个疯子般。他没怕，刑房的兄弟都要吓颤了，感觉他随时要扑上来啖人肉。恐怕打到最后他也不会张口。”
武力挥手：“继续。”
少卫：“是。”
军械库今时较往日要热闹些。
自打沈厌雀被罢官后，除了前两天吴四尤来了趟，带了奉常苏在璟派的几个法师，将里库布上阵法，之后又是蚊子都懒进一只。此地地处偏僻，且各大府邸要拨些军械，也不会跟买菜般频繁，自然少有来往。何况沈厌雀不在，底下这些人吃吃皇粮就是过，看哪儿哪儿都还好，也懒得动手。
可沈厌雀一回来，日子就有些不好过了。
“名册与库存为何对不上？交哪儿去了？是哪个二愣子漏记了一笔？”
“西边墙上犯春潮，全是水，都来来回回说了多少年了，谁又把铁器搁在了那里？回头锈了蚀了你们日子就好过？脑子都是摆设是吧！”
“张渊人呢？给我滚过来，这几日巡逻队可有松懈？把交接班时辰与线路给我画一遍。”
“”
叶小南和叶小北执着长戟在门口，斜着眼睛看站在库中指手画脚的沈厌雀。
叶小南：“这算新官上任吗？”
叶小北：“这算喜气洋洋。”
叶小南：“咱们军械库有这么多鸡毛蒜皮的事要忙？”
叶小北：“他歇了十几天的力气没地儿撒。”
沈厌雀骂了半日，好容易闲下来，四下看了圈，深吸一口这熟悉的味道，道：“都说小别胜新婚，这话也有些道理。久别归来，闻这冰寒霜重的沉铁，都能闻出股香气了。”
张渊垂着头跟在他后面，道：“回大人，是外头飘进来的艾草香。这几日小虫太多了，兄弟们站个岗能抖出十几只，折腾烦了，从家里掰了几块带来熏一熏。”
沈厌雀：“”
沈厌雀：“怎么都在点艾叶香，那些卖虫药的江湖郎中是不是时来运转了？”
张渊道：“听说市面上都买没了，原本一文钱一支，现在二十文一支。好些货郎、商家连夜从外乡进货。不仅艾叶，柚皮、橘皮、松香烧着也有用，一起跟着涨了价。”
沈厌雀：“所以说，春天啊就是麻烦。”
等傍晚离了军械库，匆匆忙忙回春府吃了晚膳，他又偷偷摸摸往西来意赶。
也许是一起看戏看出了感情，他一来，底下那些小孩就沸腾了。
“讨厌鬼，你昨天去哪里了？我们还以为你下去看了呢！”
沈厌雀笑了声：“我抓贼去了。”
那些小孩面面相觑，然后一个接一个笑了：“你骗谁呢！你自己就是贼！”
沈厌雀懒得跟小孩说这些，往下看了两眼，问：“昨晚演什么了？观音大士逮着那些强盗没？”
孩子们七嘴八舌说了起来，一个角儿取了七八个外号，沈厌雀听得云里雾里一团乱，到戏开演都没有理出个大概。就知道这些小混蛋指望不上！
接下来几日，他都是这般过的。在军械库悠闲了一整天，下了值看看戏，小日子从未这般悠哉悠哉过，都想骂骂自己怎么没早发现傀儡戏是这般有趣的东西。
骂过以后才突然想起来，自己原本是为打探晏师而去。
春府朝夕相对，自己又跟着来西来意看了几日，仍旧抓不到这人什么把柄，只知道他是个名震南嘉的角儿。按说这西来意规模不大，甚至有些磕碜，也许是赢在平易近人，生意尤其红火，《四海贺寿》演出这几日，隔壁那戏班始终关着棚，晏师也是厉害。
最后一节演出时，棚前乌泱泱全是人头，都快挤到河边去了。也就只有这天，沈厌雀才觉得挂树上也不是件坏事。虽说虫子多了几只，但好歹不需要下去挤。接踵摩肩，全是湿答答的汗臭味，想想就有些恶寒。
往下看一眼，好几个熟面孔，多亏树上黑！
虽然天天都期盼着下回戏文，真到最后一节时，当真有些怅然若失。戏台之上，贼寇正欲渡船而逃，忽然狂风大作，船居然向普陀山飘去。普陀山下，一位素衣少女等候久时，正是观音大士所派，要劝他们改邪归正。
小孩们都不说话了，沈厌雀也屏住呼吸，细听戏文。
正这时，树下忽然传来了动静：“哥，找着没？要不要点个灯笼过来？”
紧接着是晏师的声音：“不必。”
沈厌雀先是有点晃神，以为自己听错了。但孩子们比他反应还要快，纷纷低头朝下看去，也不害怕摔着，清脆地叫喊起来：“晏帅！”
“元帅元帅！”
“元帅你在这边干嘛！”
戏文里走出来的英雄此刻就几步之遥，孩子们哪能冷静，大榕树里的笑声一下便炸开了，把旁边的看官吓了一跳，探过头看发生了什么事。
沈厌雀一低头，就看到晏师站在树的正下方，抱起了一只猫，从猫爪子里抠出个东西。他穿着一身白衫，旁边的戏棚洒出点余光给他。那只猫被他搂在怀里，不挣扎也不叫唤，只顾用头蹭着那雪白的衣衫撒娇。可惜人取完它爪子上那东西，便毫不怜惜地松了手，随意将它抛了。
晏师顺着树上的声音，抬起了头。
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