“洞口内部诸事不明，况且你方才讲有烛火忽灭，想来或许有人在下面，还是由我打头，待确认无事后你再下来！”
周景庭拽住谢思晓手臂，所言也有些道理，谢思晓慢慢退到后方，点起支火折子递向谨慎朝洞口爬进的周景庭。
幸而周景庭身材并非强壮一类，微动下身体便安然无恙得落进洞口，天香楼共分四层但整体不高，老板居住的暗间虽可划为一层，不过狭小至极的空间，只能勉强容纳几人并排站立。周景庭跳下数米后，举起火折子朝四周划过几圈，除些造型奇特的雕花木柜镶嵌在墙壁上，再不见其它东西，包括活蹦乱跳的闲人。
屋顶上方的洞口应为建造时特意挑选，悬挂在天空的月亮，皎洁光亮饶是一丝也未落进暗间，以便防止他人自外看穿房间内的事务。周景庭伸手在木柜上敲了几下，见并无危险方抬头示意谢思晓进来。
“这地方怎会这样小，天香楼老板即便再谨慎，也不会这般亏待委屈自己吧？莫非此处别有洞天？”被周景庭接在怀中的谢思晓，站稳脚步后只微侧下身，就撞到封实的砖墙上，险些碰伤脑袋。
身处之地狭窄得令谢思晓整个人都有些发懵，若非暗间是由她找出，怕是要怀疑自己同周景庭误中他人陷阱。
“你说的很有道理，一眼便可看尽狭窄空间，根本无法置放事关身家性命的秘密。或许，在我们跳下前，已于无意间触发机关，令真实的天香楼四层掩藏起来，变成现今这副样子？”
木柜无法打开，其上更无把手与锁头可放之处，周景庭抬拳在木柜上狠狠打去，发现它们确为实心，犹如墙壁上的画雕只充做观赏，遂皱起眉朝谢思晓说道。
俯身于墙壁上摸索、意图再找些机关按钮的谢思晓也被搅得有些烦恼，蹲在地上轻揉起受伤的脚腕，陷入沉思。
进入天香楼的暗道突然开启实乃意外，谢思晓本是想在屋顶上蹦跳着玩耍，用以缓解因登高生出的恐惧与担忧，熟料阴差阳错得直接踩到块松动砖瓦，暗道大开同时自己的脚也被划出不小的血口。
一切发生得太过突然，谢思晓感受到疼痛后，目光粗略瞥过通道内部，只见得点点火光乍起而灭，再无踪影。
会不会正是火光的变化才导致眼前暗间与料想中不同，而真正的天香楼顶层就在木柜后面。
正当谢思晓胡思乱想之际，身上突传来一股温热，她回神扭头向身旁望去，却见周景庭正一脸担忧得望着她。
“你的脚受伤了，血液已微微渗出，如果不及时包扎下伤口会有大患，先不要想那么多了，我恰巧随身携带瓶药粉，你尽快擦拭下！”
经周景庭一番提醒，谢思晓才恍觉自己的脚腕早染满血迹，疼痛难耐。她连忙将腿小心得放平，在周景庭的帮助下，将鞋子轻轻剥离。
“嘶……”
火光照耀下，受创的脚腕处一条极深血痕正滋滋向外冒出殷红鲜血，触目惊心。
谢思晓亲眼见到身体内血液的流淌与浸染程度，只觉伤口疼痛更添三分，深吸口气将药瓶接过，将药粉轻轻倒向创处。
眼带不忍的周景庭干脆别过身去，不去看谢思晓委屈而无奈的神情。
他忆起两人身上都没有干净袖帕，干脆将衣摆挑起，从内衫处撕扯下一条白布，递于谢思晓。
“谢……谢谢你。”谢思晓微愣下神，半垂着头将布条接过紧紧攥住，待辩清手中东西来处，微红着脸用眼角瞄向周景庭，见他并未看向自己，遂安心撒上药粉为自己包扎。
哐当……碰！
一阵奇怪声音忽自四周木柜传出，听其声音竟与刘知县府内的机巧箱开启时的声响有异曲同工之妙，周景庭随即冲到谢思晓身旁，将她护在背后，警惕得感知身边异动。
“老夫本以为天香楼进了偷儿，正欲动手，没成想原来是你们两个小子啊！”
不知过了多久，令人心神慌乱的声音终于停歇，周景庭与谢思晓正欲四处探查房间有何不同，还算清朗的声音登时响起，颇有熟悉之感。
“什么人在这里装神弄鬼，快出来！”
周景庭伸出手紧握住腿脚不便的谢思晓，试探着贴近墙壁四下游走，除投射在漆黑木柜花纹上的两个身影外，再无其它与人有关的迹象。
听神秘老者话中深意，似与他二人有些交情，还能认出他们样貌身姿。然，周景庭暂猜不出来者身份，见其迟迟不肯现身，只当他另有目的、时刻加以提防。
“周公子，自上回一别数日，没成想今个还能在这鬼地方碰头，也称的上极有缘分，如此气恼干甚，老夫又并非有意作弄你们，只是先跟你们提个醒，省着老夫突然现身将你们吓昏，介时还要背着两人逃出天香楼，实在太麻烦！”
神秘人唠叨半晌，发觉周景庭的恶意消逝大半，嘿嘿轻笑着慢慢自木柜底部的黑洞内爬出。
“让两位公子见笑了，实乃生计所迫，不得已为之。不知您可还记得老夫？”
周景庭手中的火折子已燃尽大半，好在林浮生为他准备的东西向来以份量够足为准，可再维持些时辰。昏黄烛火下，只见一精瘦老头爬在地上，于木柜下露出半个身体朝他二人轻笑着。
“黄老先生？你怎会在此地，难不成你就是……？”
面前这人可不正是周景庭二人在鸳鸯湖上结识的船家―黄渠，自他们查出其为黄家庄内部人员后，这家伙便莫名于鸳鸯湖边消失不见，不知去路。周景庭见案子既破也未将他放于心上。熟料，竟会于此处撞见，还是极其尴尬的场面。
瞧他眼下这副奇异模样，浑身上下都透露出怪里怪气，周景庭回身与谢思晓对视一眼，各从对方眼中看出猜忌与疑问。
那不成黄渠即是天香楼的老板？
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