眼前一道银光落下，连杀自己的人是什么样都没有看清，刺客最后见到的，是自己已经没了脑袋的尸体。
啊，这就是死吗……我……
失败了啊。
连看也没有看刺客的尸体一眼，长随收剑回鞘，再度悄无声息地站回了谢麓身侧，北冥成迟来的提醒这才脱口而出――
“谢相！！”
话音刚落地，北冥成才看清眼前的场景，和预想中谢麓陈尸当场的情形不一样，方才那么气势汹汹的刺客，如今已经身首异处，而房里，竟悄无声息地多了一个人。
“这、这――”北冥成还没从刚刚的惊吓中回过神，说话仍有些失音。
谢麓淡然饮尽杯中茶，也未曾就长随的突然出现说些什么，转头对沈璋调侃道：“想不到沈府的园子，竟也有些不干净的东西，当真令人失望。虽然景色不错，下次我可却不敢再来啦。”
沈璋刚煮的茶终于斟好，即使是方才那般紧迫，竟连一滴也未曾洒出来。沈璋举杯向谢麓示意：“是沈某过失，倒让谢相见到了脏东西。如今天气渐渐热起来，倒也正该洒扫一番，以度过夏日炎炎才好。”
两人相识一笑，默契地不再揪着这个话题不放，就着杯中茶开始大谈起茶道来。
倒是北冥成，看看这个，又看看那个，再看了看墙角的尸体和刚出现的长随，耳边全是茶经，只觉得自己是在做梦。
谢麓从马车上下来。
谢府长史匆匆迎了上来：“谢相，我听闻――”
谢麓脸色沉郁，摇摇头，脚步迈得又快又急：“进府再说。”
长史跟在谢麓身后，一溜小跑才能跟上谢麓的步伐，一边跑一边道：“谢御史也听闻了此事，方才已经赶回来了，现今正在书房，谢相要先过去吗？”
谢家为官的人太多，若是公事，向来不会在府里称名道姓，而是不论辈分，以职位相称。谢麓长史所说的谢御史，便是谢麓的长子，如今在御史台点卯的谢耀。而谢麓的次子，因前几年方才由科举晋身的缘故，如今还在翰林院，充着侍读学士的差事。
谢麓脚步不停：“让谢侍读也来书房找我，另外，夫人那边――”
长史已经有些气喘吁吁，所幸跟着谢麓的日子长了，早已经习惯了边跑边说话，眼下气息倒还不乱：“夫人那边已经让人瞒住了，府里知情的人绝不超过五人。”
“那便好。”谢麓点点头，不再说话。
谢麓步伐极快，不一会儿就到了书房，只是累得长史一路小跑，仍然远远落在后面。
乖乖，谢相年近知天命之年，竟然还如此精力充沛，看来先帝时朝堂议事作风剽悍的传言，倒也不是空穴来风。
长史在心中暗自咋舌，接近书房却不敢再跑，唯恐冲撞了孔孟二圣，只是快步走了进去，也不将门掩上。在谢府，长史还从未见过作死到赶在谢相书房附近转悠的下人，何况还有几个长随常年在暗中保护，若有异状，不待谢麓吩咐，便直接斩杀了事。
虽已经尽力跟上，长史进入书房时，也只听见个话尾子。
“……堂而皇之地杀人，实在目无法纪，藐视天威。”谢耀慷慨陈情，见到长史进来，拱拱手算是打了招呼。
谢麓捋了捋胡须，神色阴沉，倒不像在沈濂园子里那般风轻云淡：“多余的话且不说了，说说看，你怎么看？谢侍读呢？”后一句话却是对长史说的。
长史躬身回道：“已经着人去请了，今日谢侍读当值，怕是还在路上。”
谢麓摆摆手：“那便不等了，谢御史，你且说说你的看法。”
谢耀方才匆匆赶来，连官服都没换，如今身上还穿着七品御史的青绿色常服，只是谢家向来规矩便不拘这方面的礼数，便是穿着朝服议事也是常有的，如今倒并不显得突兀：“是。依下官看，此事恐怕出在内鬼。”
谢耀说到这里，便顿了一顿，谢麓“唔”了一声，不置可否，只是道：“说下去。”
谢耀这才继续，一边思索一边道：“如今朝堂之上，若单论朝官，可分三系，以父亲马首是瞻的清流一系、以西宁候与诚意侯为首的勋贵一系、以及以太宰为首的寒门一系。其中，又以清流一系影响最广、势力最深，却又单单只系在父亲一人身上。依儿子所见，此次父亲是在沈大人宴会上出的事，且又有诚意侯在场，恐非勋贵手笔，至于束太宰……太宰身居内阁次辅之责，若父亲出事，太宰便首当其冲，依太宰心思手段，恐非其所为。那便是我等清流内鬼之事。只是……虽说是内鬼，儿子却毫无头绪，不管是工部夏尚书、刑部崔尚书还是礼部梅尚书，恐怕都……父亲，儿子说得有何不可？”
谢耀停下来才发现，自己方才一边思索一边说，竟然忘了父亲的规矩，忘了以官职相称。
但谢麓在意的却并不是这一点，一开始听谢耀说是内鬼，谢麓还来了几分兴趣，听到后来，只听得连连摇头，叹息道：“你可知为何到了而立之年，你还尚是七品御史，谢侍读方才及冠，便已是侍读学士，来年更可升为侍讲学士，离内阁更进一步？”
谢耀自知自己不如幼弟聪慧，虽然身居国公府世子，却没有那一点能配得上这个身份的，便只是惭愧地低下头：“下官、下官驽钝……”
谢麓恨铁不成钢：“如我这般整日提点，你却仍然对朝廷大势看不透。现下，朝堂上的主要矛盾，你以为是朝廷内部利益之争吗？非也！是集团之争！是陛下与我等朝臣、天家与世家、陛下与诸位藩王先天的利益之争，至于其中诸位皇子在朝堂上的活跃，那便是其中利益相争的结果了。这其中，有清流的手笔、也有勋贵的手笔、更有寒门的手笔。你要学会透过表象看准核心才成，朝堂上敌友之分向来是立场之分，你能以世家、勋贵、寒门三层来分看立场，我已经很满意了，但是，这还不是最主要的。”
说到这里，谢麓戛然而止。
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