两人正说话间，忽有一人不顾卫兵拦阻，直入帐内，大步流星来到李小红面前。见到来人正是方才于校场边所偶遇的霍小侯爷，知其特为寻衅而来，李小红不禁眉头一皱，暗道一声不妙。
“凭你那些花言巧语，只骗得了那虎营的糊涂校官，如何骗得了我。”霍小侯爷厉声问道，“若不想吃皮肉之苦，那便据实招来，你与慕容长歌到底什么关系？”
“切莫动手，我都招了还不行么。”李小红故作一脸苦相，“我同姐姐行走江湖，四海漂泊，仅靠杂耍卖艺为生，一顿饥，一顿饱，过得甚是辛苦。前些日子本在金陵街头卖艺，一不小心竟冲撞了慕容长歌，由是便被捉了起来，饱受拷打，屈身为奴，方才保住性命。昨日我与姐姐寻了一个机会，终于逃了出来，路上遇见了好心的花公子，教我二人前来此处投奔。”
“唔……”霍小侯爷听李小红语声凄惨，脸色渐渐缓和起来，“那你们在慕容长歌手下做些什么？”
李小红两眼一转，当即答道：“还能做什么，仍是以前卖艺营生，替那慕容长歌驯养几只猴子，耍耍猴戏罢了。”
霍小侯爷奇道：“堂堂吴王居然爱看猴戏？”
“可不是。吴王府中养了许多奇珍异兽，各类灵猴之数约占一半。”李小红道，“慕容长歌近日还捉到了两只罕见猴儿，听说乃是世间绝无仅有之物。”
“什么猴子这么稀奇？”
“岂止稀奇，简直可笑。”李小红笑着答道，“其中一只虚伪得很，似不甘心做只猴子，偏偏学得人模人样，头戴高冠，身披长纱，沾沾自喜于人前，顾影自怜于人后，吴王爱看它那蠢样，旋即裁了十匹长纱，为其做袍，而那猴子一日一换，夸耀之心比之女子更甚。”
霍小侯爷笑道：“这倒真是奇了。”
“殊不知另外一只猴儿更奇。”李小红接着说道，“那只猴儿头上生了一对羊角，颇为好斗，不仅于猴群中称王称霸，而且见人便顶，处处耀武扬威。而其表面上凶悍异常，实则却是一个色厉内荏欺软怕硬之辈，但凡遇敌还击，这个猴儿必定夹尾而逃，且会发出‘咩咩’叫声，极似羔羊。不知霍小侯爷可曾见过如此像羊的猴子么？”
“猴子长出羊角，此事谁人又曾见过，莫不是你胡言乱语，有意诓骗于我。”
李小红闻言忙道：“我哪里敢骗小侯爷，您不妨去金陵城内打听打听，是不是有这么两只猴子，一个爱穿长纱，一个长角像羊。”
月玉儿旁听之余没能忍住，“噗嗤”一声笑了出来。霍小侯爷依旧不明所以，不禁自言自语，“长纱，像羊……长沙，襄阳！你这小妮子竟敢编排我爹。”
“我所说的不过两只猴子，怎么成了你爹。”李小红兀自咯咯笑个不停。
霍小侯爷闻言之际怒不可遏，当即拔出腰间长剑直向李小红砍去。李小红“救命”二字还未出口，便见月玉儿已来在身前，抬腿一脚踢中霍小侯爷手腕，立使其人长剑脱手而飞，插在帐顶木梁之上。
霍小侯爷失了兵刃，仍旧不依不饶，自又腰间摸出一柄匕首，便往月玉儿颈侧插落。月玉儿瞥见刃上寒光，遂以一个转身轻巧避过，右脚回旋反踢，正中对手胸口。霍小侯爷吃痛连退数步，立足不稳之时又被接连踏中胸腹，而后膝头再吃一记扫腿，立时俯摔在地，手中匕首亦被月玉儿一脚踢飞。月玉儿有心炫技，令小侯爷知难而退，故将双手一伸，借又匕首下落之势，割断腕上绳索。而那霍小侯爷尚未甘心，犹自地上挣扎爬起，满面愤恨难平，赤手空拳便朝月玉儿扑来。月玉儿见状秀眉一蹙，出掌拍向帐中木柱，使得梁上所插长剑当即坠落，剑脊贴着霍小侯爷鼻尖，没入其人身前地面之内，直将霍小侯爷惊出一身冷汗，跌坐在地，失神之余手脚再难动弹。
月玉儿抄起匕首，随即上前为李小红松绑，正动作间，忽然听得身后传来低沉话音，“姑娘身手了得，不知来我虎营有何贵干？”
月玉儿回身见一魁梧老者立于帐内，身着铜甲，背负巨剑，两者皆为青铜古制，重逾百斤，必非寻常之物，尤其是那胸甲之上所雕虎首，栩栩如生，似欲噬人，威慑所逼，令人不敢直视。老者目光炯炯，不怒而威，虎须如戟，灰中间白，大步流星直向月玉儿走来，“本将问你，为何不答。”
李小红抢话说道:“夏老将军如此虎威，真是吓到我们这些小女子了，有您在此，又有谁敢乱来。”李小红言毕望了霍小侯爷一眼，见其悻悻立在一旁，虽不服气，却也不敢妄动。
“你这小女娃子竟然识得本将？”
李小红笑道：“便是不识夏老将军，也认得出这套‘虎躯’战甲与这‘虎将’巨剑，世言二者于夏将军手，威力不下当年王翦所用之时。”
夏穆闻言却将眉头一压，“小女娃子牙尖嘴利，几句便将本将夸上了天，然而旁边这位姑娘怕是不以为然，仗着一身绝世武功，大可不必将这区区虎营放在眼里。”
“不敢。”月玉儿抱拳说道，“晚辈明江水阁月玉儿，见过‘虎首’夏将军。”
夏穆冷哼一声，“既是武林中人，何以来至此处？”
“我们是‘豹首’花城雨的朋友……”
李小红话才出口，便听夏穆出言打断：“本将并未问你，也不会信你那花言巧语。”
李小红讨了一个没趣，由是只得闭嘴，狠狠瞪了夏穆一眼，暗暗咒骂几句。
月玉儿道：“我等确与花公子有些交情，亦是受他指引才来投奔。”
“花城雨如今身在何处？”
“尚在金陵城中设法解救豹营被囚中人。”月玉儿道，“若无差池，明日便会前来此处。”
夏穆沉吟片刻，后又问道：“听说花城雨托你二人传讯，不知所言为何？”
月玉儿一时语塞，略一思索方才答道：“花公子只告诉了我这妹子一人，晚辈并不知晓。”
夏穆于是望向李小红，见其故意避开视线，摆出一副心不在焉之状，遂而只得开口问道：“花城雨到底要你传什么话？”
李小红微微一笑，“简单得很，就四个字――吴王谋反。”
夏穆闻言嗤之以鼻，“吴王早晚必反，此事天下皆知，本将来此就是为了平叛，岂用你来相告。”
“非也，非也，你只知道吴王要反，却不知其已有谋逆之举。”李小红道，“吴王已将金陵内外豹营‘猎豹’一网打尽，想来距其举兵之日已然不远。”
“豹营已经全军覆没……小女娃儿所言当真？”
“我自金陵擒来一名吴军将领，夏将军大可向他求证。”李小红说着便向蜷在角落吴军将领一指。
月玉儿于是上前解开那名吴军将领哑穴，令其详述所知，只见其人战战兢兢，畏缩言道：“小人乃是偏将军乔坚部下一名副官，当日围剿豹营一战亦曾在场，此事乃是乔坚擅自所为，待言军师携吴王令赶到之时，豹营只剩一个活口。”
“哼，姓花的小子真是无能，竟然白白死了这多部下，想是陛下一时走眼，所托非人。”夏穆怒道，“我再问你，慕容长歌现有多少兵力，又作何等部署？”
“吴越之地各州各府本是吴王亲信，如今悉数来投，聚为十万之兵，现于金陵城外扎下八座大营，彼此互为应援，固若金汤，可挡四面来敌。”
“十万大军，八座大营，倒是与探子回报一致。哼，老夫还未蠢到以卵击石的地步。”夏穆捋须说道，“你可知道慕容长歌何时将会渡江来犯？”
“小人以为吴王一时半刻难以渡江。”吴军将领答道，“吴王手下兵力虽盛，战船却少，十万大军若想过江，谈何容易。何况吴王本不愿同朝廷正面开战，早已下令坚壁清野，自取守势，就连南岸渡口都未派兵，全军龟缩金陵左近，并无进军之意。”
“此事也如密探所报。”夏穆说道，“吴王坚壁清野，似是做的十分彻底。”
“正是十分彻底，方才教人生疑。”李小红忽然插话，但见夏穆默默点了点头。
霍小侯爷立于一旁，闻言甚为不屑，“叛贼定是闻听霍家军与虎营同至，是以吓破了胆，不敢出城迎战。”
夏穆似若未闻，兀自沉思片刻，而后对那吴军将领说道：“你且随我前来，将慕容长歌部署标于地图之上，各营领军将领是谁，兵力多少，战法如何，事无巨细，凡你所知，皆须一一道出，若有半分隐瞒，本将决不轻饶。”夏穆又看了眼李小红，继而言道，“至于你们两位，便请留在此帐之中，暂且稍作休息，不得踏出门外一步，何时花城雨来到此地，何时再放二位自由。”如是说罢，夏穆将手伸至月玉儿面前。月玉儿略一犹豫，终将夺来匕首交入夏穆掌中。
霍小侯爷见状趁机说道：“夏老将军纵然不怕其为奸细，至少也应将其绑缚，置入监牢，以防她们图谋不轨。”
夏穆看到掌中匕首装饰华丽，当即将其抛与霍小侯爷，“以这位月姑娘武功之高，绑与不绑又有什么分别。乃父霍连成正在寻你，欲以一道回营，你且速去，莫在此地瞎操这份闲心。”夏穆言毕大步离去。
霍小侯爷狠狠瞪了李小红一眼，后亦忿忿而去。
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