故事以山西吕梁农村为背景,围绕外号“疤脸”的吕铁柱展开。从家族身世、参军赴朝到复员回乡,他在贫困与流言中以强硬与隐忍求生。1972年他救下失忆流落的“傻妹”,在集体撮合下成婚,由此牵出乡村人情、婚姻纠葛与时代变迁中的命运起伏。