小说以新兵连为背景,讲述性格倔强的少年许爱国与新兵连连长程向北之间的较劲与相处。许爱国外表清秀、脾气冲,常因训练问题与上级顶撞,却也因此成为连队里的“刺头”。在严苛军营生活中,两人从冲突不断到关系逐渐变化,夹杂着青春气息与情感拉扯。