小说以庆城乡村为背景,写父亲骤然离世后,赵家长女釉姐儿被迫挑起家计。母亲病重、弟妹年幼、家境日益困窘,她一边在药铺帮工换药,一边操持家务、照料全家。在艰难求生中,姐弟间守望相助,而山林偶遇与沈家少年的出现,也让这段苦涩岁月渐生转机。