小说以1980年代乡镇生活为背景,讲述已婚青年陈汉生一边靠照相谋生,一边执着追逐文学梦想的经历。面对家人的不解、现实的生计压力和一次次机会与挫折,他仍固执前行。开篇写他因参加县文化馆创作会与家庭激烈冲突,并埋下此后命运巨变、穿越重生的转折。