小说讲述少年小天幼年失去双亲后被嗜酒成性的大伯收养,长期遭受虐待。堂姐夏芳归来后将他带离农村,在城市中艰难打拼供他读书。随着成长,小天对芳姐产生复杂感情,也逐渐发现她为生活与学费付出的隐秘代价。作品以底层生存、家庭创伤与情感纠葛为主线,展现两人在困境中的挣扎与守护。