小说以新中国成立前后东北乡村为背景,围绕东方宙与刘敏夫妻及其女儿小红展开,写战乱归家、难产接生、婚姻相处与孩子成长等经历。作品夹杂乡土叙事与人物对性、家庭、世道的朴素议论,重点呈现普通人在时代更替中的情爱、婚育与生活波折。