小说以一部流传两千年的宫廷笔记《枕鹤记》为引,借收藏家唐老斋的阅读,层层展开小宋王朝女子秋妃(刘爱莲)跌宕复杂的一生。她从少女时期入局权势风云,先后卷入将军、君王与朝堂阴谋,在爱情、欲望与政治夹缝中沉浮,带出一段充满传奇色彩的宫廷秘史。