小说以代国草原部族为背景,围绕拓跋氏王族、长孙斤、公孙离等人物展开,开篇即写宫廷密谋与弑君政变。作品将权力争夺、部族纷争、贵族决斗与婚姻恩怨交织在一起,通过拓跋寔、贺兰芳等人的纠葛,展现早期草原政权内部的血腥斗争与人性角力。