小说以改革开放后的中部乡村为背景,围绕葛家坂两兄弟及其家庭展开。大哥外出打工后,留守家庭中的情感空缺、婚姻欲望与伦理边界逐渐浮出水面,小叔在帮衬嫂子的过程中一步步靠近,引发家庭关系失衡。作品侧重乡村现实、两性纠葛与人性欲望的描写。