小说以1942年抗日战争为背景,从日军军官中川荣一的独特视角展开叙事。通过描写中川研读《论持久战》后的心理变化,以及他与部下关于战争前途的对话,深刻揭示了侵略者内心的矛盾与挣扎。故事同时呈现了冀西地区八路军与民兵的战斗场景,展现了敌强我弱形势下中国军民的顽强抵抗精神,凸显了抗日战争必胜的历史趋势。