东汉末年,初平元年关东诸侯起兵讨伐董卓,推袁绍为盟主,联军四十万屯于酸枣。董卓命大将华雄率军驻守汜水关,阻挡联军攻势。江东猛虎孙坚率部抵达关下,与华雄麾下西凉铁骑展开激战。小说以汜水关之战为主线,描绘吕布之下第一猛将华雄的悍勇,以及孙坚麾下程普、黄盖、韩当、祖茂四将的忠勇,展现东汉末年群雄逐鹿、诸侯混战的宏大历史画卷。