小说以甲午战争为背景,聚焦北洋海军的兴衰历程。1894年甲午之年,清朝陆军一败再败,北洋海军遭受重创,清政府腐败无能暴露无遗。作品通过中日订约谈判、甲午海战等历史事件,深刻揭示清廷的腐朽统治,展现民族耻辱与觉醒的艰难历程。两个甲子之后回望历史,探讨甲午之败的深层教训,呼唤民族自尊与自信。