万历四十二年,辽东边陲风起云涌。建州女真首领努尔哈赤势力日盛,与明朝边将许明灯联手剿灭叶赫部来犯之敌。女真猛将扬古利与许明灯并肩作战,却对其心存轻视。一场战后,扬古利出言不逊,被神秘汉人侠客以枯叶击伤。来者四男一女,气度不凡,为首中年男子面如冠玉、须如柳条,女子风韵犹存、容貌秀丽。扬古利惊怒交加,质问对方身份。故事由此展开,揭示明末辽东女真崛起与明朝边政的复杂局势。