1995年,18岁的刘兴国中专毕业,父母双亡后由大伯抚养长大。面对国家分配的供销社工作,他毅然选择放弃稳定出路,筹集3000元报名参加学校组织的就业团,远赴改革开放前沿的昌州打工创业。临行前,他将两年练摊攒下的8000元留给家人,立志学成归来改变家乡面貌。小说以小人物的视角,展现了九十年代草根阶层在时代浪潮中的奋斗与抉择。