主角刘东接到逃亡兄弟小林的求助电话后,回忆起五个从小一起长大的发小的不同命运轨迹。他们中有人因犯罪死亡、有人终身残疾、有人多次入狱、有人至今生死不明,而刘东本人则在军旅生涯中找到了人生方向。小说以第一人称视角,讲述了军旅生涯如何改变了主人公的命运,展现了一群在犯罪边缘徘徊的年轻人的不同人生结局,充满了对往昔岁月的感慨与对命运的思考。