故事发生在黄土高原的村庄,少女玉珠在中秋节痛失母亲,因家贫无钱安葬而四处求助。她自幼聪慧能干,却因父母常年患病而家境困窘。为尽孝安葬母亲,她找到能言善辩的媒婆小凤仙帮忙。小说以细腻笔触描绘了贫苦少女的孝心与无奈,展现了底层女性的坚韧与挣扎,背景设定在古代乡村,涉及青楼、媒婆等元素,情节曲折感人。