中年儒生姚政仕途不济,偶遇深山抚琴老者,又在归途中结识修道之人郝正君。郝正君因与魔教之战受伤被姚政所救,二人结为异姓兄弟。郝正君承继自然门道统,志在修道成仙;姚政却执着科举功名,渴望辅佐君王、治国安民。两人志向迥异却惺惺相惜,于江湖纷争与仕途坎坷中各自前行。小说以道门与朝堂的对比,探讨出世与入世的抉择。