故事发生在二十世纪八十年代初的西北黄土高原,讲述少年二宝在贫困家庭中的成长与担当。母亲因事故瘫痪在床,父亲在矿山辛苦劳作,哥哥大宝为供他读书而辍学。面对母亲医药费和学费的双重压力,二宝第一次独自前往集市售卖鸡和鸡蛋,用赚来的钱为家人购买手套和食物。作品以细腻笔触描绘了黄土高原的自然风貌和底层人民的生存状态,展现了贫困少年面对困境时的坚韧与担当,以及对家庭的责任感。