长安深秋,楚义濂的兄长楚忠濂战死沙场,他被牵连革爵降职,仕途尽毁。府中妻妾关系微妙,正妻卢氏刻板严苛,二夫人蒋氏体弱多病,三夫人白荞温柔体贴即将临产。楚义濂于悲痛中挣扎,而其长女楚云涟被选入宫中成为公主伴读,似乎为这个风雨飘摇的家族带来转机。小说以细腻笔触描绘古代官场沉浮与家族内部的情感纠葛。