小说以大别山区天门口镇为背景,通过段三国、麦香、马鹞子等人物命运,展现了革命时期农村社会的剧烈变革。作品以麦收、油菜种植、插秧等农耕场景为线索,描绘了独立大队与自卫队的对峙、富人与穷人的矛盾,以及战争年代普通人的生存状态与情感纠葛,深刻反映了特定历史时期的社会风貌和人性复杂。