抗战时期,作家回到阔别十六年的家乡,住在旅馆中偶遇老同学姚国栋,被邀请住进其购买的旧式公馆憩园。小说通过第一人称视角,描写了憩园新旧主人的生活变迁,揭示了旧式大家庭的衰落与矛盾。作品延续了巴金批判封建家庭制度的主题,以细腻的笔触刻画了杨少爷等人物的悲剧命运,表达了对旧传统、旧文化的深刻反思。