元朝末年,千门因卷入朝廷权臣多尔玛的篡位阴谋,惨遭皇帝屠杀,门主陆天风下落不明。二十年后,朝廷腐败,民不聊生。主角徐文书含冤入狱,在死牢中受尽狱卒羞辱。他本是乡村画师,与青梅竹马钱秀儿情深意重,却突遭横祸被判死刑。小说以徐文书的冤屈为主线,揭示江湖门派与朝廷政治的复杂纠葛,展现乱世中小人物的悲惨命运与不屈抗争。